湘西的山，是能吞人的黑。

羅老么挑著兩串銅鈴走在山道上時，月亮剛被烏雲啃得只剩個牙印。銅鈴是特製的，鈴芯裹著硃砂，搖起來不是清脆，是沉得發悶的“嗡嗡”聲，像有東西在鈴殼裡堵著氣哼。這聲音走夜路的山民都懂，是“陰路開，活人避”的訊號，聽見了就得趕緊找個巖縫躲著，連咳嗽都得憋進肚子裡，趕屍人的道，活人沾不得半點陽氣，屍體也受不得半點驚擾。

他身後跟著七具屍體。都直挺挺站著，腳踝繫著浸了雄雞血的麻繩，一頭拴在羅老么腰後的木牌上。木牌刻著“鎮陰”二字，漆成黑的，邊角被多年的屍氣燻得發烏。屍體都蓋著藏青的屍布，只露著一雙雙布鞋，鞋底沾著異鄉的泥，走在石板路上沒聲兒，只有麻繩偶爾蹭過石頭，發出“沙沙”的輕響，像蛇在爬。

走了快三個時辰，羅老么的腳底板開始發疼。他是湘西趕屍行裡的老人了，從十五歲跟著師父學“引路咒”，到如今四十出頭，送走的屍體沒有一百也有八十，可今晚這七具不一樣，頭前那具，是個穿綢緞的商人，聽說在外地做茶葉生意時，夜裡被人抹了脖子，家人花了三倍價錢，要他務必在七月十五前把人送回祖墳，說是晚了就“找不著家門”。這商人的屍身硬得厲害，羅老么早上畫符時，硃砂筆在他額頭上頓了三下才穩住，當時就覺得心裡發毛，總覺得這屍體眼裡藏著東西，可掀開屍布看，那雙眼閉得嚴嚴實實，眼縫裡連點灰都沒有。

“歇腳了。”羅老么停下腳步，從褡褳裡摸出個陶碗，舀了瓢山泉水喝。水是冰的，順著喉嚨滑下去，卻沒壓下心裡的燥。他抬頭望了望，遠處山腰上竟亮著點昏黃的光，像鬼火似的飄著。走近了才看清，是間客棧，木頭搭的，門楣上掛著塊破布，寫著“悅來棧”三個字，墨都褪成了灰，風一吹，布角掃過門框，發出“嘩啦嘩啦”的響，像有人在拍手。

“有人嗎？”羅老么敲了敲櫃檯。櫃檯後趴著箇中年男人，滿臉胡茬，聽見聲音抬了抬頭，眼裡滿是紅血絲，像熬了好幾天沒睡。“住店？”男人的聲音啞得厲害，“樓上有三間房，不過……”他朝羅老么身後瞥了一眼，喉結動了動，“你這幾位……”

“都是同鄉，路上犯了寒症，走不動了。”羅老么沒多說，從懷裡摸出兩塊銀元拍在櫃檯上。趕屍人的規矩，不能說“屍體”，得說“客人”，也不能讓屍體進客房，得找個背陰的柴房。老闆盯著銀元看了半天，才指了指後院：“柴房空著，別讓你那幾位……出來晃悠，山裡不太平。”

羅老么沒接話，挑著銅鈴往後院走。柴房不大，堆著些乾柴，牆角有個破洞，風從洞裡灌進來，吹得屍布獵獵響。他把七具屍體挨個擺好，每具屍體額頭上都貼了張黃符，符上畫著“鎮屍咒”，硃砂是用雄雞血調的，能壓得住屍氣。擺完最後一具，他從褡褳裡摸出三炷香，插在門口的土坯上，香火明滅，映著柴房的門，像個吞人的嘴。

“夜裡安分點，”羅老么對著屍體低聲說，“到了家，給你們燒紙錢。”說完，他轉身往客房走，剛上樓梯，就聽見樓下傳來說話聲。

是三個住客，看打扮像是跑山貨的。一個高個子，一個矮胖子，還有個瘦臉的，正圍著桌子喝酒。見羅老么下來，高個子抬了抬下巴：“兄弟也是跑山的？”

羅老么搖了搖頭，找了個角落坐下，叫了碗麵。矮胖子湊過來，壓低聲音：“聽說沒？前幾天山下李家莊，死了三個人，死狀怪得很，身體硬得跟石頭似的，指尖還沾著黑油，像……像屍油。”

瘦臉的冷笑一聲：“瞎扯，山裡哪來的屍油？我看是讓狼叼了，被你們傳得邪乎。”

高個子不樂意了：“我親眼看見的！李家莊的王二跟我熟，他說那三個人死的前一晚，有人看見後山有黑影晃，搖著銅鈴，像是……趕屍的。”

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