濃煙裡傳來“撲通”一聲，又有人倒了。小翠看著紅萼黑洞洞的眼睛，忽然覺得胸口更悶了，眼前開始發黑，她想推開紅萼，手卻沒了力氣，慢慢垂了下去。在她失去意識前，最後看見的，是紅萼把銀簪插進她的頭髮裡，笑著說：“這樣才好……我們都是雲霄娘娘了……”

不知過了多久，濃煙漸漸散了些。洞外的天已經亮了，晨曦透過洞口照進來，在地上灑下一道微弱的光。小翠慢慢睜開眼，胸口還是悶得慌，嗓子像被砂紙磨過，疼得厲害。她掙扎著坐起來，環顧四周，洞裡靜得可怕，連火燃燒的“噼啪”聲都沒了，只有一股焦糊味和甜腥味，像滲進了骨頭裡，怎麼都散不去。

她低頭看了看自己的手，是正常的膚色，不是青紫色，也不是櫻桃紅色。她摸了摸頭髮，那支蓮花銀簪還在，簪頭的紅泥已經幹了，硬邦邦的。她站起身，踉蹌著往前走，腳下踢到了什麼東西，低頭一看，是王老爺的檀香扇，扇面已經被燻黑，扇柄斷了，掉在地上，扇面上的山水圖成了一團黑漬。

再往前走，就是戲臺。戲臺已經塌了一半，木板被燒得焦黑，還冒著青煙，戲箱倒在旁邊，裡面的戲服都被燒得不成樣子，紅色的戲服變成了黑灰色，金色的珠冠掉在地上，珠子散了一地，被血浸紅，像一顆顆爛掉的櫻桃。臺下的景象更嚇人，滿地都是屍體，有的躺著，有的坐著，有的還保持著奔跑的姿勢，卻都一動不動。他們的臉色全是青紫色的，四肢扭曲著，像被什麼東西擰過一樣，有的手裡還攥著香燭，有的手裡攥著銅錢，有個老香客的手裡甚至還攥著半個沒吃完的點心，點心已經被血浸透，變成了暗紅色。

小翠往洞深處走，走到石臺旁，看見李道長倒在地上，手裡的佛珠散了一地，銅鈴掉在旁邊，紅繩斷了，鈴舌不響了。他的臉色也是青紫色的，眼睛睜得大大的，像是看見了什麼可怕的東西，嘴角掛著血絲，手裡還攥著一張黃符，黃符已經被濃煙燻黑，上面的硃砂字模糊不清，只隱約能看見“鎮邪”兩個字。

石臺後面，是那幾個工匠的屍體。他們是昨天來幫忙搭戲臺的，後來留在洞深處整理顏料和工具，此刻也都沒了氣。他們的皮膚和別人不一樣，不是青紫色的，是櫻桃紅色的，像塗了層胭脂，連指甲縫裡都是紅的。有個工匠保持著跪姿，手裡攥著個顏料碗，碗裡的紅色顏料灑了一地，和他櫻桃紅的皮膚混在一起，分不清哪是顏料，哪是血。還有個工匠趴在石臺上，手裡握著把鑿子，鑿子上沾著瓷片，是三霄娘娘的瓷像，已經碎成了好幾塊，瓷片上還沾著櫻桃紅色的東西，像血，又像顏料。

那口銅鐘還擺在石臺旁，鐘口朝上，裡面積了些菸灰。小翠走過去，想摸一摸鐘身，手剛碰到，銅鐘就“嗡——”的一聲響了起來，聲音低沉又悲傷，像在哭。她嚇得往後退，撞到了一個東西，回頭一看，是紅萼的屍體。紅萼倒在地上，臉上還是青紫色的，手裡還攥著那支蓮花銀簪，身上的紅戲服被燒得焦黑，可她的嘴角，卻還保持著微笑的姿勢，像是唱完了整場戲，終於能歇口氣了。

就在這時，洞外傳來了腳步聲和說話聲。是山下的村民，他們見三霄洞的煙飄了一夜，覺得不對勁，就叫了幾個人上山來看。為首的村民叫老栓，手裡提著把柴刀，剛走進洞，就被眼前的景象嚇傻了，柴刀“哐當”一聲掉在地上，嘴裡喃喃著：“造孽啊……這是造了什麼孽啊……”

其他村民也不敢往裡走，有個年輕的村民想拿出火摺子照照亮，剛划著火，就被老栓一巴掌打掉了：“你瘋了！萬一還有火星，把洞燒了怎麼辦？”他深吸了口氣，強壓著心裡的怕，轉身對身後的人說：“快！下山報官！再叫上幾個壯丁來，把屍體抬出去埋了！”

村民們慌慌張張地跑下山，沒一會兒，就帶了十幾個衙役和一個穿長衫的仵作來。仵作姓林，是峨眉縣有名的驗屍官，幹這行已經三十年了，什麼樣的屍體沒見過，可一進洞，他還是倒吸了口涼氣，滿地的屍體橫七豎八地躺著，有的蜷縮成一團，手指深深摳進地上的腐葉裡，像是要抓住什麼救命的東西；有的保持著奔跑的姿勢，膝蓋彎曲，腳尖朝前，彷彿下一秒就要衝出洞口，可身體卻早已僵硬。最讓他心驚的是屍體的臉色，清一色的青紫色，嘴唇泛著黑，像是被人捂住口鼻活活悶死，可湊近了看，又能發現有些屍體的耳後、脖頸處，還泛著淡淡的櫻桃紅，像被塗了層劣質的胭脂，透著股說不出的詭異。

“林仵作，怎麼樣？能看出是怎麼死的嗎？”領頭的周捕頭皺著眉，手裡的腰刀握得緊緊的。他從進洞開始，就覺得渾身不自在，洞壁上的壁畫在晨光下顯得格外陰森，那些兵卒的影子像是活了過來，正盯著他們看。

林仵作蹲下身，小心翼翼地翻開一具屍體的眼皮，是個穿綢緞的年輕香客，眼球渾濁，瞳孔散得很大，眼白上佈滿了血絲。他又摸了摸屍體的脈搏，指尖觸到的皮膚冰涼僵硬，早已沒了生機。“看這樣子，像是窒息而死，”林仵作的聲音有些發緊，“可這臉色不對，窒息死的人臉色雖青，卻不會有這種櫻桃紅。還有，你看這裡”，他指著屍體的手腕，那裡有一道淺淺的紅印，像是被什麼東西勒過，“這印子很新，應該是死前留下的，可週圍沒有掙扎的痕跡，倒像是……心甘情願被勒住的。”

周捕頭湊過去看，果然看見一道細細的紅印，像是用紅繩勒出來的。“會不會是中毒？”他問道。

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