我是在城市寫字樓裡接到大伯電話的，那天下午剛把一個熬了三天的專案方案發給甲方，手機震得桌面都在顫。螢幕上“大伯”兩個字跳得刺眼，我盯著看了兩秒才劃開，聽筒裡的聲音裹著山裡的溼氣，劈頭蓋臉砸過來：“阿硯，你堂弟沒了，明天回來送他最後一程。”

堂弟叫陳念，才六歲，上回過年回家還拽著我衣角要糖吃，圓臉蛋上沾著灶灰，笑起來有兩個淺淺的梨渦。我攥著手機的指節泛白，問怎麼回事，大伯支支吾吾半天，只說早上在村口的河溝裡發現的，人已經涼透了，村裡老人說要按老規矩辦。

“老規矩”這三個字讓我心裡發毛。我們陳家村在秦嶺深處，進出只有一條盤山路，村裡的規矩比山還沉，尤其是關於“夭折”的孩子。我小時候聽奶奶說過，沒活過十二歲的孩子不能用木棺，得用黃紙糊的紙棺，下葬時不能哭，棺身上絕不能畫任何東西，特別是眼睛。奶奶說，眼睛是“通魂”的，畫了眼睛，孩子的魂就困在棺裡出不去，會纏上活人的。

我連夜訂了最早的高鐵，轉大巴，再搭村裡唯一一輛三輪摩托往回趕。車開在山路上，兩旁的樹影像張牙舞爪的鬼，風捲著落葉打在車斗上，沙沙聲像有人在耳邊說話。等我到村口時，天剛矇矇亮，村裡靜得反常，連狗叫都沒有，只有我家老院方向飄著幾縷燒紙的灰。

老院門口圍了幾個穿黑衣服的村民，都是些沾親帶故的長輩，見我來了，沒人說話，只往旁邊讓了條道。院子裡擺著個半人高的東西，蓋著塊黑布，不用想也知道是紙棺。紙棺是用粗黃紙糊的，層層疊疊，邊緣用漿糊糊得粗糙，能看見裡面露出來的竹篾骨架，風一吹，紙棺輕輕晃，像個隨時會倒的紙燈籠。

大伯蹲在門檻上抽菸，菸蒂扔了一地，看見我，他掐了煙站起來，眼圈通紅：“阿硯，你來了，等下村裡老人要過來，說是要給紙棺‘封棺’。”

我走到紙棺前，伸手想揭黑布，被旁邊一個老太太攔住了。老太太是村裡的老支書婆，姓王，臉上的皺紋能夾死蚊子，她盯著我，聲音又幹又啞：“不能揭，沒封棺前，活人不能看棺裡的孩子，會驚了魂。”

我縮回手，心裡的疑團越來越重。堂弟的死因還沒查清楚，村裡就急著按老規矩辦，連警察都沒報，這太不正常了。我問大伯：“堂弟是怎麼掉河裡的？有人看見嗎？”

大伯眼神閃爍，搓著手說：“就是早上起來去河邊撿石頭，沒看住，失足掉下去的，村裡老人說，這是‘命’，別查了，按規矩辦，孩子才能走得安心。”

我還想追問，院門外傳來一陣腳步聲，幾個村裡的老人簇擁著一個穿藍布衫的老頭走進來。老頭是村裡的“陰陽先生”，姓劉，據說懂“堪輿”，村裡紅白事都得聽他的。劉先生走到紙棺前，從布包裡掏出一沓黃紙和一支硃砂筆，繞著紙棺走了一圈，嘴裡唸唸有詞，聲音小得像蚊子叫。

我盯著他的動作，忽然發現他手裡的硃砂筆不是空的，筆尖蘸著紅硃砂，像是要在紙棺上畫什麼。我心裡一緊，想起奶奶說的規矩——棺身絕不能畫眼睛。我剛要開口阻止，劉先生已經蹲下身，背對著我，在紙棺的側面快速畫了一筆。

“劉先生，您這是在畫什麼？”我快步走過去，想看清紙棺上的東西。

劉先生手一頓，慢慢轉過身，臉上沒什麼表情：“沒畫什麼，就是按老規矩，畫個‘封魂符’，讓孩子的魂別亂跑。”

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