趙家坳村口那棵老槐樹，怕是有上百年了。

樹幹粗得要四個壯漢手拉手才能圍住，樹皮皸裂得像老鬼的臉，溝壑裡積著黑黢黢的泥。枝椏歪歪扭扭地伸向天，葉子卻常年綠得發黑，哪怕是寒冬臘月，也不見掉光，只是透著股子死氣沉沉的青。

村裡人都怕這棵樹。

尤其怕樹底下那個凹陷的土坑。坑不大，深不過半米，卻總積著水，哪怕大旱天也不幹，水色發黑，像泡了墨，看著就瘮人。老人們說，那坑裡埋著“替死鬼”，誰要是敢靠近，或是踩了那坑，就得被拉去當新的替死鬼。

這話，趙剛以前是不信的。

他是個木匠，手巧，人也憨，悶頭幹活不愛說話，村裡誰家打傢俱、蓋房子，都愛找他。他總說：“樹就是樹，坑就是坑，哪來那麼多鬼怪？”

直到他兒子趙小虎出事的那天。

那天是大暑，日頭毒得像要把人烤化。趙老實正在村東頭給李家打衣櫃，趙小虎跟幾個半大孩子在村口玩。孩子們皮，你追我趕就跑到了老槐樹下。

有個孩子打賭，說誰敢往那土坑裡扔塊石頭，就請誰吃冰棒。趙小虎正是好勝的年紀，梗著脖子就撿起塊石頭，“嗖”地扔進了坑裡。

石頭落進黑水，“噗”地濺起一串黑沫子。

當時也沒出事。孩子們鬧了會兒，就散了。可當天晚上，趙小虎就不對勁了。

他先是說冷，大夏天裹著棉被還打哆嗦，接著就開始胡話，嘴裡不停地念叨：“別拉我……我不去……那坑不是我踩的……”

趙剛兩口子急得團團轉，請了村醫來看，量體溫不發燒，聽診器聽著也沒毛病，村醫搖搖頭，說：“怕是撞了邪，去請張婆婆來看看吧。”

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