七月初，八所院校首批階段性考核同步開始。精密加工學院車間裡擺了一排操作檯，每個臺上放著一塊毛坯鋁件和一套量具。趙鐵柱蹲在第三號操作檯前面，把手裡的游標卡尺歸零，量了一下毛坯的直徑，在記錄紙上寫下初始尺寸，然後擰緊車床卡盤。

程硯蹲在他身後兩米遠的地方，手裡攥著一塊秒錶。

“四十分鐘，完成一個臺階軸。尺寸公差正負兩道。表面粗糙度不超過一點六。開始。”

趙鐵柱啟動車床，車刀切入毛坯。切削聲平穩，鐵屑連續不斷，顏色藍中帶亮，落在地上堆成一小堆。程硯看了一眼表，沒說話。旁邊一個學員的車床突然發出尖嘯聲，趙鐵柱回頭看了一眼，程硯已經蹲到那臺車床旁邊。

“進給量太大了。退刀，重新設定。毛坯還能用，來得及。”

那個學員把車刀退出來，手有點抖，調了一下進給手柄。重新進刀的時候切削聲平穩了。程硯沒再看，退回原位，把秒錶擱在膝蓋上。

四十分鐘到，趙鐵柱先停了車床。他摘下車削完成的臺階軸，放在V形鐵上，用外徑千分尺量了三個直徑位置，每個位置都量了兩遍。程硯接過去又量了一遍，把資料跟趙鐵柱的記錄對比了一下，資料基本一致，偏差在允許範圍內。

“合格。”

理論考核在下午。車間被清空，擺了一排課桌。試卷是油印的，墨色不勻，但字跡能看清。一共六道大題，四道考工藝引數計算，兩道考裝置原理。孫雪蹲在教室門口的臺階上答卷，答到第三題的時候，她把筆放下了，翻了一下卷子看後面幾題，又撿起筆繼續寫。

監考老師蹲在講臺旁邊的地上，手裡拿著一份參考答案。

考試結束後，閱卷在當晚完成。孔崇文蹲在辦公室裡，把八所院校的考核成績彙總到一張表格上。實操和理論各佔一半權重，綜合得分排在前面的名字用紅筆畫了圈。

第二天早上，名單貼在了各校公告欄上。精密加工學院綜合排名第一的是趙鐵柱，半導體工藝學院綜合排名第一的是孫雪。航空動力學院排名第一的是一個叫劉志遠的男生，之前在風洞課上測得資料最接近理論值的人就是他。核物理學院排名第一的是一個戴厚眼鏡的男生，實操成績不是最高的，但理論卷答得幾乎全對，扣分項只有一處計算誤差。

下午，林烽蹲在瓦窯堡辦公樓一樓的小會議室裡，面前蹲了一排人。趙鐵柱蹲在最左邊，孫雪在他旁邊，劉志遠蹲在孫雪旁邊，核物理那個戴眼鏡的男生蹲在最右邊，叫王立言。

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