合作協議順利簽訂。林烽回到兵工廠，立刻開始著手組建“定點採礦隊”。這可是個技術活加力氣活，人選必須可靠、能幹、能吃苦。他在全廠和附近部隊裡精挑細選，優先選擇那些有挖煤、修路等重體力勞動經驗的戰士和民工，還特意抽調了幾名在夜校學過基礎礦物知識的年輕骨幹擔任小隊幹部。

採礦隊的隊長，林烽點將點到了一個人——後勤處的老耿。老耿四十多歲，是個老兵，參加過長征，為人踏實肯幹，組織能力強，而且以前在家鄉捯飭過小煤窯，對採礦不算完全陌生。就是性子有點軸，認死理。

林烽把老耿叫到辦公室，把任務一說，老耿先是瞪大眼睛：“啥？廠長，你讓我去當礦工頭子？我老耿是掄鋤頭出身的，這挖礦……隔行如隔山啊！”

林烽給他倒上一碗水：“老耿，就是因為你是掄鋤頭出身，懂得怎麼帶人幹活兒！這活兒非你莫屬！去了那邊，不光是挖礦，更重要的是把咱們八路軍的作風帶過去，把隊伍帶好，把關係處好。任務艱鉅，但意義重大！咱們兵工廠的飯碗，以後就看你們採礦隊的供給了！”

老耿一聽這話，胸脯挺起來了：“廠長，你這麼說，我老耿沒二話！保證完成任務！不就是挖石頭嘛，還能比長征爬雪山過草地難？”

很快，一支兩百人、精神抖擻的“八路軍黑山鐵礦定點採礦隊”組建完畢。出發前，林烽親自做動員：“同志們！你們手裡的鎬頭，連線著咱們兵工廠的機床，連線著前線戰士的槍炮！你們多挖一筐好礦石，咱們就能多造一顆子彈，多產一門炮！任務光榮，責任重大！到了礦上，要尊重地方同志，遵守礦上規矩，但同時也要把咱們的效率和質量意識帶過去！特別是礦石篩選，要優先挑選那些含鐵量高的，起碼得超過五成！不能把石頭疙瘩都給我們拉回來充數！”

老耿代表全體隊員表態：“廠長放心！咱們一定幹出個樣子來！絕不給八路軍丟臉！”

採礦隊開赴黑山鐵礦，錢老闆看到這支紀律嚴明、士氣高昂的隊伍，心裡最後一點疑慮也打消了。他積極配合，提供了工具，還派了礦上的老師傅進行指導。

採礦隊的工作迅速步入正軌。老耿把隊伍管理得井井有條，實行輪班作業，保證人歇工具不歇。他還充分發揮民主，組織隊員們搞起了勞動競賽，看哪個小組挖得多、選得精。隊員們幹勁十足，號子聲、開採聲此起彼伏，沉寂的黑山鐵礦一下子變得生機勃勃。

為了提高礦石品位，老耿還真動了腦筋。他讓隊員們把開採出來的礦石按顏色、質地初步分類，還弄了個土辦法：用錘子敲開，看斷口色澤和晶粒，雖然粗糙，但確實能大致區分出含鐵量的高低。那些顏色發暗、質地沉重、斷口呈金屬光澤的礦石被優先挑選出來，單獨堆放。

錢老闆偶爾來礦上視察，看到這熱火朝天的場面和井然有序的管理，尤其是看到堆得整整齊齊的高品位礦石，不禁對老耿豎起了大拇指：“耿隊長，你們八路軍幹活，真是這個！”他翹起大拇指，“比我原來那幫散兵遊勇強太多了！”

老耿嘿嘿一笑，抹了把汗：“錢老闆，咱們這是給自個兒家幹活，能不上心嘛！”

合作的效果立竿見影。第一批經過篩選的高品位鐵礦石和少量伴生銅礦石，由運輸隊順利運回了瓦窯堡兵工廠。冶煉車間主任老周看著那滿滿幾大車烏黑髮亮、質量上乘的礦石，激動得差點掉下眼淚，圍著礦石車轉了好幾圈，嘴裡不停唸叨：“這下好了，這下可好了！爐子終於能吃飽了！”

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