持續了數日的喧囂、爭執與不捨，終於在託布魯克港迎來了一個看似明確的句點。肯特准將最終送來的，是一份打了折扣卻勉強可接受的方案：兩艘經過緊急改裝、保留部分自衛火力的萬噸級自由輪運輸艦，一艘老舊但尚能遠航的勝利輪，以及一艘由加拿大海軍提供、經歷過大西洋護航戰的“花”級護衛艦“溫尼伯”號。這，便是盟軍為“東方旅”東進支付的“分手費”。

儘管與最初清單上的要求相去甚遠，但林曉知道，這已是目前情況下能爭取到的極限。再糾纏下去，只會延誤寶貴的時機。他果斷接受了方案，命令全旅按計劃登船。

啟航之日，天空是地中海特有的、澄澈得近乎虛假的蔚藍。陽光熾烈地灑在波光粼粼的海面上，也照亮了港口忙碌而肅穆的景象。

“東方旅”近兩千名官兵，以及他們視若生命的家當，正如同蟻群搬家般，秩序井然地透過舷梯，流入那三艘鋼鐵巨獸的腹中。引擎轟鳴，吊臂旋轉，沉重的裝備箱被穩穩地吊裝進巨大的貨艙。美製、德制的卡車和吉普被牢牢固定在甲板預設的纜樁上，覆蓋著厚重的防雨帆布。那幾匹來自貝都因部落的駱駝，在經歷了短暫的騷動和不適應後，也被小心翼翼地牽引到了特意為它們準備的、鋪滿乾草的底層艙室。

李四祿站在“自由輪”之一的“遠行者”號甲板上，聲嘶力竭地指揮著最後的裝載，確保每一件重要裝備，尤其是那些德制突擊步槍和航空零件，都安置在易於取用且相對安全的位置。他的吼聲混雜著港口的海風與汽笛，成了這離別交響曲中一個不變的聲部。

查理則帶著他的技術團隊，如同守護眼珠般，看管著那些拆卸下來的飛機部件被一一編號、入庫。他撫摸著冰冷的發動機外殼，眼神中充滿了對未來的憧憬與擔憂——這些來自歐洲戰場的“種子”，能否在東方的土地上生根發芽，重新翱翔？

林曉站在碼頭前沿，最後檢查著裝載清單。他的目光掃過那些即將一同遠航的面孔：眼神堅毅的華人士兵，神情複雜的歐洲志願者，以及沉默卻堅定的貝都因戰士阿卜杜勒和他的同伴。他們也將在完全陌生的環境中，為了一個共同的目標而戰。薩利赫長老贈送的那把“沙赫拉姆”彎刀，被他用布仔細包裹，貼身攜帶，冰冷的刀鞘隔著一層布料，傳遞著北非沙漠最後的溫度與重量。

自由法國提供的通行證和情報資料，已經鎖進了他的隨身公文箱。勒克萊爾上校的祝福言猶在耳，這份來自西方盟友的、帶著些許無奈的支援，或許將在未來的某個關鍵時刻，發揮意想不到的作用。

所有人員、裝備終於登船完畢。沉重的舷梯被緩緩收起，粗大的纜繩在絞盤有節奏的嘎吱聲中，一圈圈脫離繫纜樁，如同巨獸掙脫最後的束縛，沉重地落入渾濁的海水中。

“嗚——”

“溫尼伯”號護衛艦拉響了悠長而略帶悽清的汽笛，這是啟航的訊號。另外兩艘運輸艦也相繼回應，低沉的汽笛聲在港灣內迴盪，壓過了碼頭上零星送行者的呼喊。