石橋癱瘓的餘波，遠比林曉預想的更為深遠。他們小隊在爆破成功後，並未遠遁，而是按照“教授”的建議，在距離鐵路線足夠遠但又能觀察到後續動靜的一處隱蔽山坳裡潛伏下來。透過夜鶯的電臺和漢斯對德軍通訊的監聽，他們得以窺見這次“巧妙”破壞帶來的連鎖反應。

德軍的混亂持續了整整一天。不僅預定透過此處的幾列運送彈藥和燃油的軍列被迫無限期延誤，緊急從附近據點調來的工兵在經過初步勘察後，沮喪地報告橋樑主體結構受損，非短期能夠修復，必須繞行上百公里或組織大規模施工。監聽頻道里充斥著德軍後勤軍官氣急敗壞的咆哮和相互推諉的責任。克魯格少校似乎也因為轄區內的連續重大事件而受到了上級的嚴厲斥責。

“效果比我們預期的還要好。”夜鶯難得地露出了一絲幾乎難以察覺的笑意，她將一份剛剛譯出的倫敦密電遞給林曉，“這是最高級別的嘉獎和確認。”

電文來自SOE最高負責人孟席斯爵士，措辭與之前大不相同：

“致‘東方旅’指揮官林曉先生及全體成員：欣聞你部成功完成鐵路破襲任務，成果卓著，有效打擊敵軍後勤，配合了盟軍戰略部署。你部之堅韌、機智與戰鬥力，已獲最高層級認可。現正式確認，‘東方旅’為盟軍在法國境內之重要合作抵抗力量。第二批支援物資將於四十八小時內，於你部提供之新座標進行空投，含指定武器、藥品、通訊器材及黃金。望再接再厲，持續予敵重創。——

“重要合作抵抗力量”，“最高層級認可”，“黃金”！這些詞彙標誌著“東方旅”真正意義上，從一支自生自滅的草臺班子，躍升為了被盟軍正式背書、寄予厚望的敵後武裝。這不僅意味著物質上的支援，更是一種身份和地位的巨大提升。

山坳裡，壓抑了許久的歡呼聲終於低低地爆發出來。趙剛用力揮舞著拳頭，讓娜和漢斯相視而笑，連一向冷峻的瓦茨拉夫和斯坦尼斯瓦夫也露出瞭如釋重負的表情。這些日子的亡命奔逃、生死考驗，在這一刻似乎都得到了回報。

林曉心中也激盪難平，但他很快壓下了情緒。嘉獎和承諾是好事，但現實挑戰依然嚴峻。他們需要儘快與雷諾的主力匯合，需要一個穩固的新根據地來消化即將到來的援助。

“夜鶯，立刻將我們選定的新空投座標發回倫敦，要求優先空投電池和藥品。漢斯，擴大監聽範圍，重點搜尋雷諾隊長他們可能使用的備用頻率或者任何關於潰散部隊的訊息。”林曉迅速下令。

就在這時，一直沉默寡言、彷彿只是個旁觀者的“教授”，緩步走到了林曉面前。他手中拿著一個看起來頗為古老的銀質煙盒，但開啟後，裡面並非菸草，而是一枚造型簡潔、卻透著厚重感的銀質徽章，徽章上是環繞星辰的盾形紋章——與之前瑪麗情報中提到的、尋找林曉的神秘人身上的徽記一模一樣！

林曉的瞳孔驟然收縮！

“教授”將徽章推到林曉面前，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“林曉先生，我代表‘共濟會·所羅門之鑰理事會’，正式向你發出邀請。你的才華、勇氣和領導力，尤其是在絕境中展現出的……超越時代的洞察力，已經通過了我們的初步觀察。”

共濟會？所羅門之鑰理事會？林曉心中巨震！這個隱藏在歷史帷幕之後的龐大組織，竟然真的存在，而且注意到了自己？

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