倫敦，唐寧街十號。首相威廉·格萊斯頓的桌上放著來自柏林和巴黎的緊急密報。密報的內容顯示：德意志帝國和法蘭西第三共和國，同時與那個南太平洋的“僭越者”政權——大夏帝國，簽署了涵蓋經濟、工業、金融乃至教育的全領域的合作協議。

書房內的氣氛顯得格外沉重。外交大臣格蘭維爾伯爵、殖民地大臣張伯倫勳爵、海軍大臣諾斯布魯克勳爵、以及財政大臣，個個面色鐵青。

“叛徒！徹頭徹尾的叛徒！”張伯倫勳爵首先爆發，拳頭重重砸在桌上，“德國人！法國人！他們這是在公然挑戰大英帝國的權威！是在資助我們的敵人！”

格萊斯頓相對冷靜，但眼神中也是充滿寒意：“憤怒是無濟於事的，張伯倫！我們現在需要的想辦法怎麼去反制。柏林和巴黎的舉動，雖然令人憤慨，但並非完全不可預料。俾斯麥那個老狐狸，從來就不會放過任何能給帝國製造麻煩的機會。而法國人，對於任何能削弱我們的行為他們都樂於見到。”

他拿起一份報告，語氣沉重：“真正可怕的是這個‘大夏帝國’所展現出的能量和策略。他們用澳洲的礦產、市場和未來的潛力，成功地離間了歐洲。我們必須重新評估這個對手，他們不僅僅是一群幸運的叛軍，而是一個有著清晰戰略頭腦和強大執行力的新興強權。”

諾斯布魯克勳爵用充滿殺氣的語氣說道：“首相閣下，我們的海軍必須採取行動！僅僅巡航威懾已經不夠了！我建議，立刻升級對大夏帝國的海上封鎖！宣佈其主要港口為禁區，攔截、扣押一切駛往或駛離大夏港口的商船，無論是懸掛龍旗還是德法等其他國家的旗幟！我們要用艦炮告訴全世界，挑戰大英帝國的代價！”

“不可！”財政大臣立刻反對，他顯得憂心忡忡，“全面的海上封鎖意味著與德法商船的直接對抗，這幾乎等同於向兩國宣戰！帝國的國力雖然強大，但同時與一個新興海軍強國以及歐洲兩個大陸強國在全球範圍內對抗？這太冒險了！而且封鎖需要調動龐大的艦隊，成本極高，我們的財政……”

“那就有限封鎖！”諾斯布魯克爭辯道，“重點針對懸掛龍旗的船隻！德法的船，可以‘登臨檢查’，大大延長其航程和成本，讓他們知難而退！”

外交大臣格蘭維爾伯爵搖了搖頭，語氣陰鬱：“這依然風險極大，而且效果存疑。格萊斯頓首相，我認為我們更需要一套組合拳，從多個層面扼殺大夏。”

格萊斯頓深吸一口雪茄，緩緩吐出煙霧，低聲說道：

“諸位，憤怒和簡單的武力解決不了問題。我們需要的是更精密的絞殺。諾斯布魯克勳爵，海軍是必須出擊的，但不是愚蠢的全面封鎖。”

1. “將新遠東艦隊主力進一步前推，部署至斐濟以東、湯加以南海域，舉行實彈演習。同時抽調印度洋艦隊的部分主力軍艦協助，組成機動襲擊分隊，在帝汶海和阿拉弗拉海游弋，專門獵殺落單的大夏商船和護航力量弱小的船隊。”

“聯合倫敦金融城的所有主要銀行，立刻行動。第一，全面凍結任何懷疑與德法大夏交易有關的賬戶和資金流動，無論涉及公司還是個人。第二，利用我們的影響力，向阿姆斯特丹、蘇黎世等其他金融中心施壓，要求他們配合，否則將面臨被排除在英鎊體系之外的風險。第三，在國際外匯市場上，全力做空‘華元’，哪怕暫時付出一些代價，也要摧毀其國際信用，讓德法的投資變成廢紙！”

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