胡楊林在都護府東南，隔著一片枯黃的草甸，遠處能望見覆雪的祁連山影。秋日午後的陽光慷慨潑灑，將那一片片扇形的小葉照得通體透亮，金黃璀璨，果真如謝雲歸所言，如同大地上鋪展的、最純粹的金箔。風過時，葉片颯颯作響，金子般的碎光便跳躍閃爍，晃得人眼花。

沈青崖沒有乘坐步輦，只披了件銀狐裘的披風，與謝雲歸併肩，沉默地走在林間小徑上。茯苓與墨泉遠遠跟在後面，保持著恰當的距離。

靴底踩過堆積的落葉，發出沙沙的輕響，混在風聲葉響裡，襯得四周愈發空曠寂靜。空氣清冽乾爽，帶著陽光烘烤過的草木氣息，與京城宮中那終年縈繞的、混合了香料與塵世慾念的沉悶氣息截然不同。

沈青崖走得很慢。她不再試圖去分析謝雲歸的意圖，也不再拷問自己的動機。她只是走著，看著，感受著。

目光掠過一株株形態奇崛、枝幹遒勁的胡楊。有的枝葉繁茂，金光耀目；有的已半是凋零，露出蒼黑如鐵的枝杈，直指蒼穹；更有那枯死了不知多少年的，依舊倔強地矗立著，扭曲的軀幹像凝固的雷電，訴說著與風沙乾旱抗爭的往事。

生與死，榮與枯，絢爛與蒼涼，如此直接又如此和諧地並存於這片土地，這片林中。

沒有偽裝，沒有算計，甚至沒有“意義”的賦予。它們只是存在著，以最本真的姿態，經歷著屬於胡楊的“一生”。

沈青崖在一株格外高大的胡楊下停住腳步。仰起頭，陽光透過層層疊疊的金黃葉片篩落下來，在她臉上投下明明暗暗的光斑。她微微眯起眼，那些光斑便跳躍起來，如同破碎的、流動的時光。

恍惚間，她彷彿看到了一些畫面——

不是宮廷，不是朝堂，不是那些需要她扮演“長公主”或“權臣”的場合。

而是更早、更模糊的碎片，屬於“沈青崖”這個生命本身，尚未被重重身份與角色徹底覆蓋之前的……吉光片羽。

……約莫三四歲的光景，母妃還在。是一個春日，御花園的角落裡，她掙脫了嬤嬤的手，搖搖晃晃地去追一隻翅膀閃著金綠色光芒的甲蟲。甲蟲飛不高，停在一朵半開的芍藥花上。她屏住呼吸，湊得很近很近，能看清甲蟲背上精緻複雜的紋路，嗅到芍藥清甜的香氣混合著泥土的腥氣。陽光暖融融地照在背上，世界安靜得只剩下自己的心跳和甲蟲細微的振翅聲。那一刻，沒有公主，沒有宮廷，只有一個好奇的孩童，與一個閃閃發光的生命，在一朵花前相遇。

……稍大些，六七歲吧。夏夜悶熱，她偷偷溜出寢殿，爬到宮殿最高處一座閒置的閣樓平臺。那裡無人看守，只有漫天繁星，低垂得彷彿觸手可及。銀河橫貫天際，璀璨浩瀚。她仰著頭，看了很久很久，脖頸酸了也不願低下。心裡沒有任何關於“皇家天象”或“星宿吉凶”的念頭，只是被那無垠的、寂靜的壯美深深震撼，小小的胸膛裡充滿了一種莫名的、脹脹的情緒，想哭，又想笑。那是一種最原始的、對宇宙浩瀚與自身渺小的直觀感知。

。後午的盈而靜安、的己自於屬只個一了構，人土風的方地遠遙些那著合混，味氣有特的舊陳頁書，湯梅酸的涼微邊手，鳴蟬的外窗。界世象想的崛奇麗瑰數無出勒勾字文著跟中海腦，食忘寢廢得看。離迷的雨煙南江、茫蒼的煙孤漠大、緲縹的山仙外海著繪描面裡。纂雜記遊的佚散朝前套一了上迷是而，籍典訓或論策國治麼什找去是不，裡庫書家皇在，歲九八許或，次一有還……

。流河的聲無而闊寬條一著隔彿彷，衡權計算、鋒堂朝、景場廷宮的冷冰卻晰清些那中憶記來後與，暈暖溫的茸茸著帶，糊模而遠遙面畫些這

。程歷與驗的本命生為作，”生一“的是那。”心之子赤“的與奇好滿充、的琢雕經未顆那用，皮用，子鼻用，睛眼用——式方的絡聯立建界世與、界世知初最，命生個一，人個一為作”崖青沈“是，邊這的河

。演表與扎掙、任責、份的中構結會社定特在，”世一“的是那。”角俗世“的對應去謀智用運、面戴佩、則規習學不得不、中其拋被是，”崖青沈臣權暗“、”崖青沈主公長“是則，邊那的河

。現的”事本“與”能才“是，分部一的”驗命生“是也，計算的上堂朝、對應的裡廷宮些那為以。的分可不、起一在織是”世一“與”生一“，為以直一

。流河條那見看地晰清此如才，著裹包風秋與的真本最境西被，下樹楊胡的著黃金自兀是只、的默沉株這在站，刻此到直

。”世一“與”生一“的開裂割行強被那見看

。力命生的蓬滿充卻，拙笨乎近時有，實真，接直，單簡它。心核特獨的”崖青沈“為以所之是，地質的帶自命生是——音嗓的意留曾未都己自副那至甚，的實真對，斷判的非是單簡對，迷沉的記遊對，撼震的空星對，奇好的蟲甲對些那——”生一“的

。狀形的本原心核了蓋掩至甚曲扭能可卻，大強似看，算計滿充，折曲，雜複它。”骼骨外“的存生和應適於用、的出長生迫被，後缸染大巨的”堂朝“與”廷宮“為名投被，心核特獨個這是過不——用運與信自的”謀權“對至乃，伐殺的決果，局佈的縝，對應的妙些那——”世一“的而

。”量力“與”值價“的己自義定來此以並，傲驕此為至甚。”力能“與”華才“的得獲力努過是，本是就”骼骨外“，為以誤直一

：覺驚才，路來回，裡這在站，在現可

。上”骼骨外“副那是就己自為以誤並、用使、磨打了在費耗都，知認我自至乃、力、間時分部大的生半前

。忘被乎幾，藏埋深深被卻，”心核“的命生個那，”崖青沈“的息屏蟲甲隻一為、空星仰奇好著帶、的正真個那而

。）本之”生一“的楊胡為作它是那（力命生的韌強而默沉、的爭抗然自酷嚴與、中土沙旱乾於植深它了略忽能可卻，）姿之”世一“的現呈後境環應適它是那（爛絢的黃金日秋它歎讚們人，楊胡株這前眼像就

。面地向飄，頭肩的過，下落著轉旋葉金片幾，過吹風

。灼灼舊依下在，金的粹純種那但，曲捲枯乾些有經已緣邊，晰清絡脈，輕很子葉。片一中其住接，手出崖青沈

：說地般息嘆乎近、地輕極才，久許，子葉片這著看頭低

”。的開分樣這是……來原“

。沒吞聲風被乎幾，間林的靜寂這在落，輕很音聲

。了見聽卻，歸雲謝的遙之步半側在站靜安直一但

。靜平的惘悵與悟明了合混、的沉深更種一是而，怒憤是不也，傷悲是不那，化變的息氣周到覺能他。上臉側的廓晰清出勒勾影被、的垂低到移，葉落的中手從目是只，話接刻立有沒他

。防的築構能本賦天用，後捲被是多更許或，”世一“的而；武的造鍛心而存生與仇復了為是，主為更”世一“的他是只？”世一“與”生一“的他是不嘗何，郎元狀的營為步步城京在面潤溫著戴來後與，年的傷鱗遍、生求扎掙州江在個那。”界分“的似類過歷經也他，上度程種某為因。思意的中話到猜能約大他

”。葉黃的時一頭枝非而，脈的下地埋深是的靠，紮地之惡極在能，旱耐楊胡“，晰清而和平，風微的淌流間林同如音聲，口開緩緩他”，下殿“

。他向看，頭起抬崖青沈

”。絕斷未從，力命生的下地那，替更何如葉黃論無，白明才，者在所脈其知深有唯但。零凋其惜惋或，爛絢其讚盛，葉黃見多人世。’世一‘的它是葉黃，’生一‘的它是脈“：定篤而澈清神眼，目的著迎歸雲謝