“聽竹苑”的工程終究是擱置了。

倒非沈青崖改了主意，或受了外界阻力。而是她自己喊了停。原因簡單到近乎苛刻——工部採買的第一批金絲楠木送抵京郊皇莊後，她親自去驗看，只用手撫過那泛著暗金色澤的木紋，又湊近嗅了嗅風乾後的氣味，便蹙了眉。

“紋理細密有餘，金絲光澤不足，且香氣浮躁，欠了火候。”她淡淡道，指尖拂過木料上一處極細微的、幾乎看不見的色差，“這怕不是川蜀老山所出，而是近年新伐的次生林料。換掉。”

負責此事的工部員外郎額角冒汗，連連解釋這批木料如何難得，如何已是庫裡上上之選，工期又如何緊迫。沈青崖只靜靜聽著，等他語無倫次地說完，才開口，聲音不高，卻帶著不容置喙的冷意：

“本宮要的，不是‘難得’，是‘對’。不是‘上選’，是‘唯一’。工期緊迫？”她微微挑眉，“那就讓他們去找真正對的東西。找不到，寧可不建。”

一句話，堵死了所有討價還價與通融的餘地。工部的人悻悻退下，少不得背後抱怨長公主苛責奢靡，不近人情。訊息傳到謝雲歸耳中時，他正在核對北境一批軍糧轉運的賬目。他聽完墨泉的轉述，筆下未停，只極輕地“嗯”了一聲，彷彿早有所料。

他知道她便是如此。要麼不做，要做，便要那極致到近乎偏執的“對”。這不是奢靡，是一種近乎本能的、對事物本質與品格的挑剔與守護。如同她鑑賞古畫，一眼便能看出墨色層次；如同她撫琴，指尖力道差之毫釐，音色便謬以千里。她對“聽竹苑”的設想，早已在心中勾勒了千萬遍，每一處細節都對應著她對“古雅”、“清貴”、“有骨”這些抽象概念的具體想象。材料稍有偏差，便意味著整個意境根基的動搖。

所以，當工部第二批木料依舊未能讓她滿意，而真正符合要求的木料據說要等明年春天才能從滇南深山運出時，她便乾脆利落地叫停了所有後續工序。

“等。”她對前來請示的謝雲歸只有這一個字，“等到對的東西來。”

謝雲歸領命，並無多言。他理解她的堅持，甚至欣賞這份近乎頑固的完美主義。只是心底某處，也隱隱鬆了口氣。這浩大工程的暫緩，意味著她能將更多心力從那些瑣碎卻耗神的物料、工匠、規制糾纏中抽離出來。或許，他們之間也能少一些因具體事務分歧而產生的、令人疲憊的爭論。

於是，日子似乎又回到了某種更簡單（或者說，更接近他們原本生活）的軌道。沈青崖依舊每日處理來自朝堂與北境的密報，接見一些必要的人，偶爾入宮。謝雲歸則在翰林院與幾處機要衙門之間行走，處理公務，遞送文書，將各方動向過濾整理後報予她知曉。兩人見面的機會依舊不少，但多半是公務往來，言簡意賅，圍繞著具體的人和事。

沈青崖漸漸發現，當“聽竹苑”這個巨大的、充滿個人意志的“外物”暫時退場後，她與謝雲歸之間的相處，似乎……變得有些不同。

不再有那麼多的“藍圖”需要共同描繪，沒有那麼多的“細節”需要反覆推敲乃至爭執。他們更多時候，是在處理別人留下的問題，應對外界的變化。她做出判斷，他執行，或者補充資訊。流程清晰，效率極高。

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