是夜，月隱星稀，山風凜冽。陸昭與沈青桐換上夜行衣，憑藉高超的輕功與陸昭對氣機的遮蔽，悄無聲息地避開了別院外圍的明哨暗崗，如同兩道青煙，直撲後山洞穴所在。

洞穴入口處果然有四人守衛，皆太陽穴高鼓，目光炯炯，顯然是高手。然而，在陸昭精準的隔空點穴與沈青桐配合的迷香下，四人尚未反應過來，便已軟倒在地。

夫婦二人潛入洞穴。初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。洞穴內部竟被人工開鑿修葺過，兩側石壁上鑲嵌著發出幽光的螢石，照亮前路。越往深處，那股腥甜腐臭的氣息越發濃郁，還夾雜著濃烈的藥草味和…淡淡的血腥氣。

前方傳來鐵鏈摩擦地面的嘩啦聲響，以及那低沉的、充滿痛苦與暴戾的嘶吼。二人屏息凝神，潛行至一處拐角，悄悄向內望去。

只見洞穴深處是一個巨大的石室，石室中央是一個精鐵打造的碩大囚籠！囚籠之內，禁錮著一頭形貌奇異的巨獸！此獸形似猛虎，卻通體覆蓋著暗藍色的鱗甲，額生一支螺旋獨角，雙目赤紅如血，口中獠牙外露，不斷滴落著帶有腐蝕性的涎液。它身上佈滿了各種新舊傷痕，有些傷口還在滲出黑血，顯然被長期折磨。那腥甜氣息與暴戾嘶吼，正是源自於此！

囚籠旁，站著兩名身著灰色長袍、看不清面容的人，正在記錄著什麼。而石室一側的石臺上，擺放著許多瓶瓶罐罐、研磨工具，以及一些閃爍著幽光的礦石碎片——正是那奇異礦石！

“他們在用這頭‘猙’（可設定此獸名）測試毒素與礦石的融合效果！”沈青桐瞬間明白了，眼中閃過一絲怒火。以活體異獸進行如此殘酷的試驗，實在有傷天和。

就在這時，其中一名灰袍人似乎察覺到了什麼，猛地轉頭望向陸昭二人藏身之處，厲聲喝道：“誰？！”

行跡暴露，陸昭與沈青桐也不再隱藏，身形一閃，已出現在石室入口。

“玄樞閣，陸昭、沈青桐。”陸昭聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“爾等在此進行如此陰毒試驗，殘害生靈，該當何罪？”

那兩名灰袍人顯然認得陸昭夫婦，聞言身體劇震，下意識地後退一步。其中一人色厲內荏地吼道：“此乃長公主殿下清修之地，爾等擅闖，才是死罪！”

“清修？”沈青桐冷笑，目光掃過囚籠中痛苦掙扎的“猙”和那些毒物礦石，“以毒物殘害異獸，便是爾等的清修？棲雲觀三條人命，是否也是爾等所為？”

另一名灰袍人眼神閃爍，忽然吹響了一聲尖銳的哨音。霎時間，洞穴深處傳來雜亂的腳步聲，顯然有大量守衛正在趕來。

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