死寂，冰冷的死寂，如同實體般包裹著癱瘓的“守護者號”。艦橋內，只有生命維持系統最低功率執行的微弱嗡鳴，以及眾人沉重或不穩的呼吸聲。主螢幕外，是吞噬一切的黑暗和遠方那道猙獰的宇宙疤痕，脈衝訊號的光點在其中固執地閃爍，像是墓園中唯一的孤燈。

希望的火種剛剛點燃，但現實的嚴寒幾乎要將它凍滅。

“能源核心剩餘7.9%……持續緩慢衰減。”星艦AI的聲音平靜無波，卻宣告著最殘酷的倒計時，“常規推進器重啟需要至少3%的能源峰值輸出，當前狀態無法滿足。備用電池組僅能維持生命系統72標準時。”

“72小時……”陳翰的聲音沙啞，他依舊半跪在地，護著懷裡的小女孩和那盞光芒黯淡的“心燈”。絕望像冰冷的藤蔓，纏繞上每個人的心臟。

“影子，修復進度？”寒鴉的聲音打破了凝滯，她站在指揮椅前，目光銳利地掃過每一個操作檯，最終落在技術控制檯上那個忙碌的機械身影。

“左舷推進器組物理連線斷裂百分之四十，能量導管熔燬。我正在嘗試用艦內維修機器人進行緊急駁接，但缺乏關鍵替換部件，修復效果……無法保證。即便修復，能源缺口依然是首要問題。”影子頭也不抬，機械臂高速運轉，迸濺出的電火花在他金屬外殼上留下焦痕。

“沒有能源，一切都是空談。”躺在醫療床上的山貓苦澀地補充了一句，他試圖動彈，卻引來一陣劇烈的咳嗽，傷口處的止血凝膠泛著不祥的暗紅色。

星痕強忍著眉心裂紋傳來的陣陣刺痛，雙手在控制檯上飛快操作，試圖從劫持訊號和後續的“守夜人”資訊流中榨取更多情報。“訊號源……‘孤碑’的座標被鎖定在一個複雜的空間褶皺內部，常規航行需要穿越一片高引力亂流區，以我們目前的狀態……不可能。”

絕境。真正的絕境。

寒鴉深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜。她的目光再次投向舷窗外那片深邃的黑暗，以及那個微弱卻持續的訊號光點。不能放棄。議會最後的倖存者就在那裡，或許還有關於“噬群”、關於叛徒、關於起源金鑰的答案。

就在這時——

一直被陳翰護在懷裡的小女孩，再次發出了極其輕微的聲響。這一次，不再是無意識的抽動，她的睫毛顫抖著，似乎想要睜開雙眼，眉心的皮膚下，那與脈衝訊號同頻的波動再次出現，而且比之前清晰了一絲。

幾乎同時，寒鴉腳下那塊最小的、原本已經石化黯淡的金鑰碎片，突然輕微地跳動了一下，表面閃過一絲幾乎難以察覺的流光。

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