厚重如銀行金庫的金屬門無聲滑開的縫隙後，那張戴著眼鏡、面容憔悴卻眼神銳利的中年研究員的臉，以及他急促低沉的邀請，如同在漆黑死寂的深淵中驟然點亮的一盞微燈，讓深陷絕境的蘇然等人心臟猛地一跳！

觀星者？地磁異常研究所？倖存者？七十三天？

一連串的資訊如同驚雷在腦海中炸響，瞬間衝散了被圍困的絕望，取而代之的是巨大的驚愕與一絲難以置信的希望！

“快！沒時間解釋了！外面的‘清潔工’小隊正在破解第二道氣密門，最多三分鐘就會抵達這裡！”中年研究員語速極快，目光掃過眾人，尤其在星痕眉心那點微光上停留了一瞬，眼中閃過難以抑制的激動，但他立刻壓下情緒，側身讓開通道。

“寒鴉”組長反應最快，銳利的目光與研究員對視一瞬，似乎在進行著某種無聲的信任評估。眼前之人身上的研究員制服雖然破舊，但確實是“觀星者”內部高階技術部門的制式，而且其眼神中的清澈和那種長期處於高壓環境下的疲憊感，不似作偽。更重要的是，對方提到了“清潔工”的準確動向，這符合他們之前的判斷。

“進！”“寒鴉”當機立斷，低喝一聲，率先持槍側身閃入門內，槍口警惕地指向內部。蘇然毫不猶豫，抱起虛弱的星痕緊隨其後。技術員“影子”和駕駛員“山貓”斷後，迅速進入並反手試圖關閉大門。

“門有獨立控制系統，從裡面鎖死！”研究員快速指引“影子”操作門旁一個隱蔽的控制面板。

“咔噠……嗡……”一陣低沉的機械鎖閉聲和能量屏障啟用的嗡鳴響起，厚重的金庫門徹底合攏，將門外通道的黑暗與危險暫時隔絕。

門內，是一個與外面破敗、汙濁環境截然不同的空間！這裡燈火通明，空氣流通，帶著淡淡的消毒水和儀器執行的味道。空間寬敞，像是一個綜合性的實驗室兼避難所，四周是頂到天花板的儀器架，上面擺放著各種仍在執行的、閃爍著複雜資料流的精密裝置，中間是幾張拼接在一起的工作臺，堆滿了圖紙、零件和開啟的筆記型電腦。最引人注目的是角落裡的幾個簡易行軍床和儲備著大量罐頭、瓶裝水的物資架。整個空間雖然擁擠，卻井然有序，顯然被精心維護著。

除了開門的眼鏡研究員，這裡還有另外三個人：一個頭發花白、正在一臺頻譜儀前緊張操作的老者；一個手臂纏著繃帶、臉色蒼白的年輕女技術員；還有一個身材魁梧、穿著磨損戰術背心、正在檢查武器的高大男子。他們看到“寒鴉”一行人闖入，先是警惕地拿起武器或後退，但在看到眼鏡研究員的手勢和星痕眉心那獨特的星痕後，緊張情緒才稍稍緩解，但眼神中的戒備並未完全消失。

“你們是誰？怎麼找到這裡的？還有……她……”魁梧男子聲音低沉，帶著審視的目光落在蘇然和懷中的星痕身上。

“第七行動組，‘寒鴉’。”寒鴉言簡意賅地亮出一個隱藏在衣領下的微型徽記，然後指向蘇然和星痕，“他們是‘鑰匙’和其守護者，從明珠塔核心區域逃出來的。我們被‘清潔工’追殺，誤入此地。你們是地磁異常研究所的人？怎麼會在這裡？”

“地磁異常研究所，第三課題組，負責人陳翰。”眼鏡研究員，也就是陳翰，推了推眼鏡，語氣帶著劫後餘生的複雜情緒，“我們是奉命在此監測S市地脈異常節點的先遣隊。七十三天前，研究所與總部的聯絡突然中斷，緊接著基地外圍遭到不明身份武裝力量（後來確認是星靈會）的猛烈攻擊。我們被迫啟動緊急預案，退守到這個建於冷戰時期、與研究所秘密相連的‘零號檔案庫’避難所。外面的通道和防禦系統大部分被破壞或封鎖，我們被困死在這裡，依靠避難所的自迴圈系統和早期儲備苟延殘喘。”

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