冰冷的機械嗡鳴，冷凝液單調的滴落聲，管道深處傳來的、如同巨獸沉睡般的低沉脈動——這些聲音構成了“迴圈層”永恆的背景噪音。

李長樂揹著周胖子，在夏小暖的攙扶下，在巨大管道構成的鋼鐵森林中跌跌撞撞地穿行。身後，那些機械單位被暫時甩開，但刺耳的警報電子音和能量束偶爾擊中遠處管道的爆炸聲，如同跗骨之蛆，提醒著追捕並未停止。

鐵匠那短暫的“許可權干涉”為他們贏得了寶貴的喘息之機，但也幾乎耗盡了它剛剛凝聚的一絲意識力量，再次陷入沉寂。夏小暖維持著與它的微弱嵌合，眉心符文的光芒如同風中殘燭，臉色比剛才更加蒼白。

李長樂自己的狀態也糟糕透頂。後背被能量束擊中的地方，如同插著兩根冰錐，寒意和“淨化”侵蝕不斷向內滲透，遲滯著他的行動和思維。強行引爆冷凝液噴口更是讓本就枯竭的力量雪上加霜，“起源烙印”搏動得如同即將停擺的老舊鐘錶，“雙月之種”的光華黯淡到幾乎看不見。

他們急需一個真正的、可以暫時擺脫追捕、安心恢復的藏身之所。但在這片冰冷、空曠、佈滿自動巡邏單位的機械領域，這樣的地方几乎不存在。

“這邊……長樂大哥……”夏小暖忽然扯了扯李長樂的衣袖，聲音虛弱卻帶著一絲髮現，“我感覺……那邊的規則波動……有點不一樣。”

李長樂順著她指的方向望去。那是幾根更加粗大、表面凝結著厚厚藍色冰晶的管道交匯處，下方似乎形成了一個凹陷的“窪地”，窪地中積蓄著一小片粘稠的、近乎黑色的冷凝液“池子”。池子上方，瀰漫著比其他地方更濃的惰性白霧。而池子邊緣的金屬壁上，隱約可見一個被冰晶半掩的、類似檢修艙門的圓形結構，門上的符文早已熄滅。

那裡……似乎比其他地方更“隱蔽”，規則場也更“渾濁”和“惰性”，或許能干擾那些機械單位的掃描？

“過去看看。”李長樂沒有更好的選擇。

他們小心翼翼地靠近那片廢液池。池中的冷凝液顏色極深，幾乎不反光，散發出一種比普通冷凝液更加沉重、更加“汙濁”的資訊沉澱感。池子邊緣的金屬壁冰冷刺骨，那個圓形艙門鏽蝕嚴重，邊緣的密封條早已脆化斷裂。

李長樂嘗試用手推了推艙門，紋絲不動，似乎從內部鎖死或被冰凍住了。

“打不開……”他皺眉。

夏小暖靠近艙門，仔細感知：“門的結構……很古老，鎖閉機制是純粹機械和基礎規則符文雙重鎖定……符文早就失效了，但機械部分好像卡死了……而且……”她將手虛按在門上，眉心符文微閃，“門的後面……空間不大……規則波動……很‘死寂’，但好像……沒有活物或自動單位的訊號……”

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