左拐進山道，像是從烤爐跳進了冷水缸。

河床的熾熱被瞬間切斷，取而代之的是濃密樹冠篩下來的、帶著潮氣的陰涼。空氣驟然變稠，混著腐葉、溼土和某種微甜花香——不是瘴氣那種甜膩，而是更自然的、山野深處草木獨有的氣味。

路很窄，勉強容兩人並肩。地面鋪著厚厚的、半腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的，沒什麼聲音，但每一步都陷得很深。兩側的樹幹粗得驚人，樹皮皸裂如鱗，縫隙裡爬滿暗綠色的苔蘚。更高處，藤蔓如巨蟒絞纏，垂下的氣根在微風裡輕輕晃動，像掛滿簾子的幽深長廊。

薛駝子走在最前，柺杖戳進落葉層，發出“噗噗”的悶響。他走得比在河床上更慢，更小心，渾濁的老眼不停掃視四周，尤其是那些垂掛的藤蔓和樹根交錯的陰影處。

“都跟緊點。”他壓低聲音，“這地方……不對勁。”

玉筍揹著火種，緊隨其後。她左手虛按腰間柴刀，右手託著身後孩子的腿彎，腳步放得極輕。火種很安靜，胸口的血符紋已經淡得幾乎看不見，花苞的光芒也沉寂下去，但蔓延的細絲並未消退——它們只是暫時蟄伏，像冬眠的蛇。

玄真子走在最後，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多。他右手始終按著自己胸口膻中穴，掌心裡那縷焦糖色火苗時明時暗，感應著四周氣息的變化，也壓制著體內繭絲的悸動。

三人都沒說話。

只有腳步踩碎枯葉的細微聲響，和遠處偶爾傳來的、不知名鳥類的短促鳴叫。

安靜得……有些過分。

玉筍的左手拇指，無意識地抵住了食指指節。

她抬起頭，目光掠過前方交錯的枝椏，投向更深處。

樹冠太密，陽光漏不下來，視線被侷限在方圓十丈內。十丈外，就是一片幽深的、晃動的綠影，像一堵會呼吸的牆。

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