離開霧隱村時，天已大亮。

村口那棵老槐樹下，聚了十幾個村民。王鐵匠也在其中，牽著小豆子的手，沉默地望著玉筍三人走遠的背影。沒人說話，沒人挽留，只是目送。晨光將他們的影子拖得很長，落在塵土飛揚的村道上，像一排歪歪扭扭的碑。

玉筍走在最前，揹著玄真子。他依舊昏迷，呼吸平緩，但胸口膻中穴那點暗紅色的微光，像一顆埋在皮肉下的火星，時明時暗，提醒著時間的緊迫。

薛駝子抱著火種跟在兩步後。孩子輕得沒什麼分量，蜷在他懷裡，像只病懨懨的貓。紅肚兜下，那朵暗紅色的“花苞”暫時沉寂，但薛駝子能感覺到，皮膚下那些細絲仍在緩慢蔓延——極其緩慢，像冬眠的蛇，積蓄著力量等待甦醒。

“丫頭，”薛駝子喘著氣開口，“真要去‘亂石坡’？那兒離這兒還有三十多里山路，道爺我這腿腳……”

“必須去。”玉筍頭也不回，“玄真子撐不過三天。火種體內的主繭一旦爆發，會立刻引動子繭。亂石坡有你要找的人，也有乾淨的住處和藥材。”

“行行行，聽你的。”薛駝子嘀咕著，調整了一下抱孩子的姿勢，讓火種的腦袋靠在自己肩窩，“反正道爺我就是個勞碌命，瘸著腿還得當保姆……”

玉筍沒接話。

她全部的注意力，都集中在腳下這條出村的山路上。

路很窄，勉強容一人透過。兩側是半人高的荒草，草葉枯黃，邊緣鋒利。更深處的林子裡，偶爾傳來幾聲鳥叫，單調而突兀。晨霧還未散盡，絲絲縷縷纏在枝頭，讓視線變得模糊。

一切看似平靜。

但玉筍的左手，始終虛按在腰間柴刀上。

同息效應在她與玄真子之間無聲流淌，她能“嘗”到他體內那股新生的、被她“標記”過的冰火之炁，正與繭絲的力量相互拉鋸，勉強維持著脆弱的平衡。這平衡像一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。

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