瘢疾未消。

瘴林的夜，是活的。

樹影在蠕動，藤蔓在呼吸，連腳下腐葉的溼氣都帶著某種黏膩的脈搏。玉筍揹著玄真子，每一步都陷得很深。薛駝子拄著臨時削的木拐跟在後面，每走三步便要停下來喘氣，罵罵咧咧。

“這瘴毒……咳……入骨了。”他抹了把嘴角滲出的黑血，“道爺我煉毒一輩子，到頭來讓自家渡船擺了一道……丫頭，你那相好的怎麼樣了？”

玉筍沒回頭。

她全部的感知都集中在背上——玄真子的心跳，微弱但頑固；他撥出的氣息，帶著一絲若有若無的焦糖味，那是“淬毒之焰”初成後，與體內糖霜源種相互撕扯的餘韻。更深處，是那縷反向輸送來的、溫吞如粥水的生機，正從她後心處緩緩滲入，流遍四肢百骸。

他在用最後的本能養她。

哪怕自己昏迷不醒。

“還活著。”玉筍吐出三個字，腳下不停。她左手的“冰火劈柴指”時不時探出，在盤繞的毒藤或隱蔽的泥沼前一劃——冰火之炁交織成細刃，悄無聲息地切開前路。這是老樵夫那“搭棚七式”化入實戰的用法，省力，且精準。

“廢話！”薛駝子啐了一口，“我是問，他那糖霜反噬壓住了沒？你倆那勞什子‘淬毒之焰’，聽著唬人，可別是把雙刃劍，砍了敵人再割自己……”

話音未落，玉筍突然停步。

她微微側頭，耳廓輕動。

薛駝子立刻噤聲，渾濁老眼警惕地掃視四周。瘴林深處，除了夜蟲鳴叫和樹葉摩擦，似乎並無異樣。但他信這丫頭的直覺——在流沙河上，就是這近乎野獸般的警覺，讓他們從影狩和腐血螢的夾擊中撕開了一條生路。

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