葉塵的腳步踏在荒原之上，每一步都像是踩在刀尖上。肩頭的傷口仍在滲血，順著臂膀滑落，在灰白的地面上留下一串斷續的紅痕。他沒有回頭，也不敢回頭——他知道蘇璃還躺在那截石柱之後，等著他歸來。可此刻，他的目光只能死死盯著前方那第二座高臺。

它比第一座更加巍峨，通體由一種泛著青銅光澤的奇巖壘成，表面佈滿古老銘文，那些文字如同活物般緩緩蠕動，彷彿在低語某種禁忌的咒言。戰旗早已腐朽，只剩半截焦黑的旗杆斜插於頂，隨風輕晃，發出“吱呀”聲，像極了垂死者喉間的呻吟。

就在葉塵踏入高臺三十丈範圍的瞬間，大地忽然震顫。

不是裂開，而是……扭曲。

腳下的土地彷彿化作了流動的沙海，空間開始泛起漣漪般的波紋。一道道金色的細線自地面浮現，迅速交織成陣——那是一個巨大的沙漏狀符文陣！上下兩端對稱延伸，中央細頸處光芒最盛，宛如時間之眼正在睜開。

“嗡——”

一聲悠遠的鳴響穿透虛空，帶著令人靈魂顫慄的韻律。緊接著，空氣彷彿凝固，連飄落的塵埃都停滯在半空。

高臺中央，一道身影緩緩浮現。

那人形貌模糊，身披一件似由時光織就的長袍，銀灰色的衣袂無風自動，周身繚繞著淡金色的光暈，彷彿每一寸肌膚都在經歷生滅輪迴。他的臉無法看清，唯有一雙眼睛清晰可見——那是兩枚緩緩旋轉的沙漏，瞳孔深處，時間如流沙般墜落。

“又一個命定者。”守關者開口，聲音竟不是從口中傳出，而是直接在葉塵腦海中響起，帶著千百年的迴音，“你走過了第一關，卻不知自己正踏入真正的絕境。”

葉塵咬牙，強壓體內翻湧的氣血，右手緊握殘戒，藍光微閃。

“我不需要知道。”他沉聲道，“我只需要過去。”

“過去？”守關者輕笑，那笑聲像是無數個不同年歲的自己同時低語，“你以為你能‘過去’？在這裡，連‘過去’都是虛妄。”

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