晨光漫過灶臺時，秦羽正用銀勺舀起罐中白砂糖。糖粒在陽光下折射出細碎的光，像揉碎的星子落進陶罐，簌簌滑落間，竟在罐底積成層瑩白的雪。

“成了！” 他轉身時帶起的風，吹得窗紙簌簌響。

姬晨曦正往灶膛添柴，聞言抬頭，火光映著她忽然睜大的眼 —— 那糖色比宮裡最上等的羊脂玉還純，她指尖下意識蜷起，彷彿又觸到了父皇書房裡那方暖玉，只是此刻這糖的光，比玉更添了幾分活氣。柳佩妍湊過來捏起一撮，指尖剛觸到糖粒就猛地縮回，不是燙，是那觸感太過細膩，比十年前父親從西域帶回的糖霜還滑，化在舌尖時，清潤的甜意順著喉嚨漫下去，竟讓她鼻尖微酸 —— 那時她還是梳雙丫髻的小姑娘，父親還在御林軍營教她練刀，沒成想一場謀逆，什麼都沒了。

“這糖... 能值多少？” 蘇婉秋的指尖懸在罐口，不敢落下，她這輩子見過最貴重的東西，就是母親給她看的祖母留給兒媳的翡翠鐲子，此刻卻覺得那鐲子的光，遠不及這糖粒亮。

葉靈溪掏出賬本，鉛筆在紙上飛快計算，筆桿都快被她攥熱：“王掌櫃說二十兩銀子一兩，咱們這罐... 約莫五兩出頭...” 她的筆尖在 “一百兩” 處頓住，紙頁被戳出個小坑，突然抬頭時眼裡滿是不敢信，“秦郎！要是王掌櫃多給點，咱們是不是能買輛馬車了？不用再走三個時辰去縣城了！”

秦羽把白砂糖分裝進三個錫罐，罐口用蜂蠟封嚴：“走，讓王掌櫃瞧瞧，什麼叫真正的糖霜。”

驢車剛停在恆昌商行門口，夥計就飛跑著掀簾子。王掌櫃叼著的菸袋 “啪嗒” 掉在青石板上，菸絲撒了一地 —— 他看見秦羽懷裡的錫罐，喉結滾了滾，竟忘了撿菸袋，三步並作兩步衝過來，手抖得像秋風中的落葉：“秦小哥，這... 這是？”

“王掌櫃，驗貨。” 秦羽揭開罐蓋的瞬間，商行裡的夥計都停了手，陽光透過窗欞斜照進來，罐中白糖泛著冷白的光，晃得人睜不開眼。王掌櫃枯瘦的手指剛碰到糖粒，就像被燙到似的縮回，又忍不住再捏起一點放進嘴裡，半晌，突然一拍大腿，震得櫃檯上的算盤珠子亂跳：“三十兩！一兩三十兩銀子！這罐我全要了！”

“三十兩？” 蘇婉秋懷裡的錢袋 “咚” 地撞在櫃檯上，帶倒了硯臺，墨汁濺在賬本上，暈開個黑團。葉靈溪趕緊搶過賬本，用鉛筆塗改，“五兩二錢” 後面的 “一百零四兩” 被劃掉，改成 “一百五十六兩”，改完還在旁邊畫了個大大的驚歎號，抬頭時聲音都發顫：“婉秋姐姐！一百五十六兩！能買十匹細棉布，還能買新鐵鍋！”

柳佩妍站在旁邊，看著櫃檯上鋪開的十五張十兩銀票，指尖不自覺摸向袖口的補丁 —— 逃亡那幾個月，她連塊完整的粗布都穿不上，餓極了就挖草根啃，後來被編進派親隊，夜裡縮在破廟裡，總怕第二天就被送進青樓，那時她想，這輩子大概再也見不到這麼多銀子，更別提能有屬於自己的東西了。可現在，秦羽把銀票疊好，遞了兩張給她：“佩妍，你跟著靈溪去布莊，挑些耐穿的細棉布，再給大家選兩件成衣 —— 別省著，咱們現在有這個底氣。”

柳佩妍接過銀票，指尖觸到秦羽的指腹，竟有些發燙，她連忙別開眼，低聲道：“知道了。” 轉身時，卻忍不住回頭看了眼秦羽 —— 剛才有個夥計想湊過來打量姬晨曦，秦羽不動聲色地擋在了前面，那背影不算特別高大，卻讓她覺得比父親當年的鎧甲還可靠。

採買的隊伍像滾雪球似的壯大。成衣鋪的老闆娘拉著姬晨曦和蘇婉秋量尺寸，軟尺繞在姬晨曦腰間時，老闆娘笑著說：“姑娘這身段，穿月白色最顯文靜。” 姬晨曦的指尖輕輕碰了碰鋪子裡掛著的月白成衣，布料不算頂尖，卻乾淨平整，她忽然想起宮裡的雲錦，那些料子繡著金線銀絲，卻沒這棉布摸著暖和，眼眶微熱：“麻煩老闆娘... 多留些針腳密些的，耐穿。”

“哎，放心！” 老闆娘麻利地記著尺寸，“姑娘心細，穿這衣服準好看。”

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