在孟家安定下來的曉曉，就像一顆真正的小太陽，用她與生俱來的溫暖和聰慧，迅速成為了這個家的情感中心。她確實不太理解許沁那份揮之不去的怯懦和敏感，但出於一種近乎本能的善良，她總是在努力。分享新玩具時，她會塞一份給角落裡的許沁；孟宴臣給她帶回來精緻的點心，她會拉著孟宴臣的衣角，小聲說“也給沁沁姐姐留一份”；甚至在花園裡玩鞦韆，她也會催促孟宴臣：“哥哥，你去推推沁沁姐姐呀，她一個人坐著不好玩。”

然而，曉曉的努力如同投入深潭的石子，只激起微弱的漣漪，便迅速沉沒。許沁像是被困在透明的玻璃罩裡，她看著曉曉如同眾星捧月，看著孟宴臣雖然聽從吩咐也會關照自己，但那眼神里的疏離和下意識的停頓，讓她更加確信自己是多餘的那個。她甚至從曉曉的善意中品出了一絲“施捨”的意味，覺得她們是在用一種溫和的方式孤立她。她也在努力改變，試著擠出笑容，試著靠近，但那沉重的“寄人籬下”感和對過往的模糊恐懼，讓她每一次嘗試都顯得僵硬而笨拙。

最讓她耿耿於懷的，是姓氏。為什麼曉曉可以姓“付”，和媽媽姓，而自己卻還姓“許”？這個“許”字，像一道無形的鴻溝，橫亙在她與這個家之間。她不敢問，只能暗自神傷，將這解讀為自己終究是“外人”的鐵證。她不知道的是，孟懷瑾並非不允，他只是基於對老友的尊重，下意識地認為許沁會願意保留生父的姓氏，等待著孩子自己開口。這份成年人的“體貼”與孩子的“敏感”錯位，造成了更深的隔閡。

相比之下，孟宴臣的世界則簡單明亮得多。十歲的他，還未成長後來那個心思縝密、揹負沉重的孟家繼承人，他現在的快樂源泉很簡單——放學。每天鈴聲一響，他就迫不及待地背起書包往家衝，心裡只有一個念頭：快點見到他的曉曉妹妹！曉曉像是上天賜給他的專屬驚喜，他會繪聲繪色地給她講學校趣事，耐心解答她那些有時顯得“過於成熟”的疑問，甚至開始偷偷規劃要把他覺得最好的一切都留給妹妹。他有一種幼稚而強烈的佔有慾，恨不得把曉曉藏起來，免得被那些同樣有妹妹的同學看到後，嫉妒他有個這麼漂亮、可愛、像天使一樣的妹妹。

偶爾，在付聞櫻的安排下，三人會一起出門。孟宴臣牽著曉曉的手，許沁默默跟在稍後一點的位置。畫面看似和諧，卻總透著一絲難以言喻的彆扭。曉曉是試圖活躍氣氛的那個，孟宴臣的回應也積極，但許沁的沉默像一道無形的牆，讓歡樂也打了折扣。

這天，付聞櫻回家後，將三個孩子叫到身邊，臉上帶著一絲安排妥當後的滿意神色。“宴臣，沁沁，曉曉，入學手續都辦好了。”她溫和地宣佈，“下週一，沁沁就和宴臣一個學校，低一年級，彼此有個照應。曉曉呢，去附屬幼兒園，那裡環境很好，媽媽考察過了。”

孟宴臣首先點頭，對於許沁和自己同校並無太多感覺，只是習慣性聽從安排。許沁則緊張地捏了捏衣角，對新學校充滿畏懼。

而曉曉，在聽到“幼兒園”三個字時，臉上燦爛的笑容瞬間凝固了一秒。讀書？！ 她心裡咯噔一下，這幾天過得太愜意，她幾乎完全忘記了自己還是個需要“按部就班長大”的五歲小孩！一想到要去幼兒園面對一群可能流著鼻涕、需要老師哄著吃飯睡覺的“真·小豆丁”，還要進行拍手唱歌、玩積木這種幼稚活動，曉曉就感到一陣頭皮發麻。

那點屬於成年靈魂的矜持和效率感在內心尖叫抗議。她抬起小臉，那雙琥珀色的大眼睛眨了眨，迅速閃過一絲狡黠。不行，絕對不行！幼兒園太浪費時間了，她得想辦法跳級，儘快進入更自主的學習階段。

於是，她扯了扯付聞櫻的衣角，用最天真無邪的語氣，開始了她的“計劃”：“媽媽，幼兒園……都學什麼呀？曉曉在家裡跟哥哥學了好多字了，還會算數呢！可不可以不去幼兒園，直接和沁沁姐姐一樣去上學呀？”

付聞櫻聞言，驚訝地低頭看著小女兒。她只當曉曉聰明伶俐，卻沒想到這孩子已經有了如此強烈的求知慾和……“野心”？看著曉曉眼中那份不像孩童的認真和期待，付聞櫻心中那份“吾家有女初長成”的驕傲感油然而生。或許，她的曉曉，真的比普通孩子更加不凡。

付聞櫻看著曉曉亮晶晶充滿期待的眼睛，心中那點因她想要跳級而起的訝異，迅速被更濃的寵溺所覆蓋。她蹲下身，平視著曉曉，語氣溫柔卻不容置疑：“寶貝，媽媽知道曉曉很聰明。但是呢，去幼兒園不只是學習知識，更重要的是和很多小朋友一起玩，學會交朋友，學會怎麼和大家相處，這很重要。” 她輕輕捏了捏曉曉粉嫩的臉頰，給出了一個折中的方案，“這樣好不好？曉曉先去幼兒園玩幾天，如果覺得那裡的課程真的太簡單了，一點意思都沒有，媽媽再考慮給你換學校，好嗎？”

曉曉心裡清楚，這已經是付聞櫻在當前認知下能做出的最大讓步了。她本來也沒指望一次成功，迅速調整策略，臉上立刻綻放出無比乖巧甜美的笑容，用力點頭：“好！曉曉聽媽媽的！媽媽最好了！” 她懂得見好就收，並且要適時給予情緒價值。