雪夜中，營火點點。明天，他們將踏上歸途。而前路，還有更多艱難險阻。

但陳翊不怕。從海寇到一方諸侯，他走過的路，從來都不平坦。

……

十一月十五，陳翊率軍返回薩摩。

船隊駛入港灣時，碼頭上已經聚集了迎接的人群。陳平站在最前面，一身世子冠服，神情莊重。看到父親下船，他快步上前，跪地行禮：“恭迎父親凱旋！”

陳翊扶起他，仔細端詳。兒子瘦了些，但眼神更加堅毅，不再是那個需要他時刻庇護的孩子了。

“起來。家裡的事，阿星都告訴我了。”陳翊拍拍兒子的肩，“你處理得很好。”

父子二人並肩走向承天殿。路上，陳平簡略彙報了與郭寶玉會面的細節，以及察事司後續的調查結果。

“所以，昨夜之事，可能是西夏的手筆？”陳翊問。

“可能性很大。”陳平道，“張謙供認，西夏使者曾許諾，若他能製造九州內亂，西夏願助他外放為官，甚至……裂土封侯。”

“裂土封侯？”陳翊冷笑，“西夏自身難保，還敢許這種空頭承諾。不過，他們這一手確實毒——既挑撥了我們與蒙古的關係，又打擊了九州的繼承體系。若你真出了事，九州必然大亂。”

陳平心中一凜：“父親，那我們該如何應對？”

“將計就計。”陳翊眼中閃過銳光，“郭寶玉不是帶來了鐵木真的信嗎？我們回信：願意與蒙古通商，甚至可以在一定程度上合作。但條件——蒙古必須約束西夏，不得再插手東海事務。”

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