夜深了，他還在燈下工作。佩德羅敲門進來，端著一杯熱牛奶。

“歇歇吧，小公子。”

“謝謝先生。”陳平接過，抿了一口，“先生，您說……父親現在在做什麼？”

佩德羅在他對面坐下：“主公啊，他大概在謀劃更大的棋局。九州雖小，但你父親的志向很大。這次我們能在西洋立足，回去後，九州就有了兩條腿——一條在東海，一條在西洋。將來無論哪邊有變，都有退路。”

“可父親信裡說，中原大亂，蒙古南下……”陳平擔憂道，“九州真能獨善其身嗎？”

“不能。”佩德羅直言，“所以我們要變強。造更多的船，賺更多的錢，交更多的朋友。等到九州強大到沒人敢惹，就能保護想保護的人，做想做的事。”

他頓了頓，看著陳平：“小公子，你知道主公為什麼堅持讓你來西洋嗎？”

陳平搖頭。

“因為他想讓你看到，世界不止九州那麼大。”佩德羅輕聲道，“他在你這個年紀時，已經跟著船隊走遍東海了。他見過海上的風暴，見過人心的險惡，也見過遠方的希望。正是這些經歷，讓他成為今天的陳翊。你也一樣——這次遠航，會改變你的一生。”

陳平沉默。他想起海上的日日夜夜，想起朱羅的繁華與詭詐，想起炮火中的生死，也想起異國星空下的思鄉。是的，他變了。不再是那個躲在父親羽翼下的孩子，他開始理解這個世界有多複雜，也開始明白自己肩上的責任有多重。

“先生，”他忽然問，“如果……我是說如果，有一天九州有難，需要西洋這邊的力量去救，我們能回去嗎？”

佩德羅凝視他良久，緩緩道：“那要看，到那時，你手裡有多少船，有多少朋友，有多少選擇。”

陳平懂了。他望向窗外，望向無垠的大海。

。擇選。友朋。船

。希回帶，端一另的界世從能他，時要需州九當。拓開是而，難避是不——的目的來出他送親父是就這

。的定堅著閃中眼，說聲輕他”。了白明我“

……

。航返程啟隊船州九，月九年二安永，後月個三

。國島方東的中說傳個那看看要想，的州九去隨跟願自是們他，師醫竺天、人商伯拉阿、者學羅朱個幾十了多中員船。紙圖技、圖海、籍典洋西的貴珍卷十數有還、牙象、石寶、料香載滿，船商的送贈羅朱艘三了多——艘八十時去回，船艘五十時來

。下種經已子種但，難艱然依路前然雖。絡聯了立建都力勢分部食大、羅朱與，百兩軍駐，建已區館商州九，今如。判談外的立獨次一第了完也，機危的正真場一第生人了歷經他，裡這在。港特卡利卡的去遠漸漸著，頭船”號浪破“在站平陳

”？得不捨“：肩的他拍拍，來過走梭陸

”。家想更但“，道實誠平陳”。點有“

”。了樣麼什變裡家知不，了年一快來出“，方東著梭陸”。了去回該是“

？累多有該，著撐人個一親父。渦旋捲被也然必州九，下南古蒙，大原中。重凝著間行裡字但，語片言隻有只然雖，信封一後最親父起想平陳

”。親父幫，去回點早想我“，說他”。吧度速快加們我，叔叔陸“

”。好“：了笑地欣，他著看梭陸

。飛如速航，箭似心歸。轉運速全槳旋螺，帆滿起升隊艦

。變劇在正界世，上路的航歸們他在而

。場羅修了底徹，原中。戰混據割閥軍人漢、丹契，燃復灰死東遼在力勢餘殘國金。混片一安臨，爭鬥烈激派和主與派戰主，裂分廷朝宋南。宋攻下南，線防夏西破突騎鐵萬十古蒙

。盼期的大最天秋個這了，息訊的來歸隊船洋西而；靜寧的前雨風暴是只這道知都方雙，皮扯在還”談和“的古蒙與；艘十二達已船戰水下新，善完斷不系防海東；境絕被弼宗完，聲尾進戰剿清麗高：線戰條多著對應時同翊陳，城薩州九

！隊船現發面海方南：號訊來傳塔瞭，八十月九

。起一在握手，臺海觀上登子智和翊陳。遠腳踮，岸海向湧姓百。了騰沸港薩個整

。海人山人已頭碼，時泊停錨拋，灣港駛隊船當。響作獵獵中風在旗黃玄的”號浪破“艦旗，晰清漸漸隊船

”！了來回兒孩！親母！親父“：首叩地跪，去過奔飛他，時母父到看。了亮更睛眼但，了黑變，了高長他。梯舷下跳個一第平陳

”！好就來回安平！好！好“：肩的他拍了拍重重，量打下上，他起扶翊陳。下雨如淚，子兒住抱把一子智

。的激著閃中眼翊陳，時果的行之洋西完報彙們他當。命覆禮行翊陳向，船下繼相羅德佩、宏律耶、梭陸

”！了活就州九，線條這洋西了有“，字”好“個幾說連他”！功大了立們你！好！好“

。年的歲五十個像不全完，迫不容從，談而侃侃他。聞見洋西述講，住圍人眾被平陳。風接是也，功慶是既，席宴擺大殿天承，夜當

。房書到子兒將翊陳，夜深至宴

”。了苦，趟一這，兒平“

”。多很了到學兒孩“，頭搖平陳”。苦不“

。多更擔承他要需州九——了遠不子日的別離，著味意也這但。了面一當獨能，了大長子孩。集百中心，龐面的子兒著看翊陳

”？嗎去再想……你。員學批二第宮學海四有還，去會都羅德佩、宏律耶、梭陸。點據久永立建洋西在要，大更模規次這，洋西下再隊船支一派算打我，後月個三。你訴告要事件有“，道緩緩他”，兒平“

。海大的生陌片那去，鄉家開離，母父開離要又著味意這？洋西去再。了住怔平陳

。期是，問詢是不這，他訴告神眼的親父但

。人敵和友朋的去再隊船州九著等些那起想，判談的人商食大與起想，宮王的羅朱起想，空星的洋西起想他

。希回帶，端一另的界世從能你，時要需州九當：話的羅德佩起想也

。定堅而晰清，音聲的己自見聽他”。意願兒孩“

”。提管儘，麼什要需，備籌與參你，邊這隊船。妹師弟師給教聞見的洋西把，教助當去你，邊那宮學海四。備準好好你，月個三這那。好“：捨不的覺察易不一有也，欣過閃中眼翊陳

”！是“

。港海的中晨著，前窗在站自獨翊陳，後退告平陳。白發方東到直，久很了談又人二子父

”？去他讓要還……的真“：旁他在偎依，近走然悄子智

”。闖闖去，看看去該應他，大很界世。來未的他下不容，小太州九“，道聲輕翊陳”。嗯“

”……小麼那還他可“

”。遠更得走們我比會，子兒的們我。了海南闖隊船著帶經已，時大麼這他像我“，手的子妻住握翊陳”。了小不“

。的須必是這道知，妃王的州九為作但；得不捨，親母為作。夫丈著靠是只，話說再不子智

。灣海徹響聲子號，練晨在們手水。造建在船的新，補修在船的舊。林如檣帆港，中晨

。始開個一是也，束結個一是這

。方地的遠更向駛將還，洋西了向駛，海東了出駛經已，船艘這州九

。傳相火薪，代代一，人的舵掌而

。道萬金，出而薄噴朝，上線平海

。了來，天一的新

。月十，年二安永

。淖泥的到不想意了陷，戰剿清的部北麗高而；真木鐵覲朝原草赴親全安李主國，庸附古蒙為淪底徹夏西；支難城孤但，襄守死杲杜領將派戰主，安臨至逃南皇倉廷朝宋南；岸北江長臨兵，線防河淮破突已騎鐵古蒙。裡心人在地甸甸沉都封一每，殿天承薩飛般片雪如報的司事察。息訊的迫更了來帶也，意寒了來帶方北從風秋

”？人多剩還弼宗完“：上案在拍重重報戰新最將翊陳

”。返而功無，千兩兵損，剿圍次三軍麗高。沒鬼出神，形地助藉，深脈山林狼退們他但“，沉低音聲星阿”。千三約，報來軍將贊邯姜據“

”？策無手束軍麗高千五讓就“，心眉著翊陳”……兵殘千三“