逆溯之鱗嵌入平臺底座後，整個前室的淡紫色光暈穩定下來，像一池被攪動後重新歸於平靜的水面。我們站在那圓形平臺上，腳下的光均勻地鋪展向四面八方，照亮了前室的全貌——那是一片大約百丈見方的地下空間，拱頂很高，隱約能看到被時間磨損後殘存的浮雕輪廓。地面平整如鏡，邊緣處有幾道半塌的拱門，通往更深的黑暗。但所有的拱門都靜默著，沒有風、沒有水聲、沒有腳步聲，只有我們自己呼吸的響動被空蕩蕩的空間放大了幾倍，又從遠處折返回來。

我把手從嵌著逆溯之鱗的底座上收回來，指尖殘留著微溫，像剛從一個人額頭上移開，而那人還醒著。

平臺的光在穩定了大約半盞茶後開始緩緩變化——不是變暗，而是像一面鏡子在調整反射角度，把光線逐步收斂、集中，朝著拱門深處最深的那一道通道投射過去。光匯成一股窄長的、暖紫色的光帶，貼著地面向前延伸，像一條被鋪開的舊毯子，指引方向。

那道通道的入口是幾道拱門中最高、最寬的一道。門框兩側的石柱上有類似龍紋的浮雕，被時間磨去了稜角，只剩隱約的輪廓，但還能看出那姿態是朝內的——彷彿兩側有什麼存在正側身垂首，注視著通道內側。

尤龍墨往前走了幾步，站在通道入口外側，側著身朝裡面看了一眼，然後退回來：“裡面是斜向下的坡道，能看到底，大約百步之後拐彎。空氣流通，沒有異味。”

景陽在平臺邊緣蹲下，用手摸了一下地面：“石板表面乾燥，沒有苔蘚或粉塵堆積，說明這附近有持續的微弱氣流在流動，維持了乾燥環境。”

澈已經站在通道口旁邊，他抬起油紙傘，用傘尖在門框右側的浮雕表面輕輕颳了一下，刮下來的舊塵屑是淡灰色的，極其細微，像磨細了的石灰粉。他把傘尖收回來看了看：“這層灰不是自然沉積的。像是人為鋪撒的防潮層，而且定期有人維護。不是老瞎子，不是鳳焰冰瀾，是另一批人。”

另一批人。定期維護。卻在我們進入前室後沒有留下任何痕跡。沒有腳印，沒有落塵被翻動過的痕跡，沒有氣味的殘留。像是一個被人精心維持卻暫時空置的公共空間，等待著某些訪客的到來。

而我們就是那些訪客。

我把底座上的逆溯之鱗取下來——它離開平臺表面的時候發出極輕的一聲，像一枚吸在玻璃上的薄片被揭開。平臺光暈隨即暗了一層，但那條指向通道深處的紫色光帶沒有消失，仍然安靜地貼在地面上延伸。

目標在這一刻被收縮到最簡：順著這條光帶往前走，進入裂隙核心區域，找到幽冥弱水的源頭，在尤龍翟或蒙面人完成他們的計劃之前關閉它。與此同時，確認外圍各條線——百戰營、醫仙門、暗影閣、琉璃閣、鳳焰璃——是否已經按計劃就位。在全面行動開始之前，至少要知道我們的後方還在運轉。

這場風暴前的沉寂，不是靜默的結束，而是所有聲音都沉入水底之後的等待。而我在等的是來自水面之上最後一串氣泡浮出的訊號。

我們在通道里走了大約兩刻鐘。坡道比預想中更長、更緩，像沿著一個巨大的螺旋緩慢向地下深處下降。逆溯之鱗的溫度維持穩定，那條紫色的光帶一直貼著地面向前延伸，在每一個拐彎處都略微偏轉方向，像被一根看不見的線牽引著。

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