傷兵營裡瀰漫著一股死亡與汙穢攪和成的濁流。藥味、汗臭、傷口腐爛的甜腥氣，還有角落裡便溺桶散發的絕望氣息，沉甸甸地壓在每個人的肺葉上。呻吟聲有氣無力，像被黏稠的空氣扼住了喉嚨，斷斷續續，偶爾夾雜著幾聲無法抑制的痛楚嘶吼，隨即又虛弱下去。空氣凝滯得如同熬過頭的濃粥，吸一口都帶著鐵鏽的腥甜和腐敗的陰冷。

幾個醫官穿梭其間，腳步拖沓，臉色比營帳頂棚的粗麻布還要灰敗。繃帶早已告罄，撕扯下來的破布條浸透了膿血，散發著令人作嘔的氣味。絕望，像冰冷的藤蔓，纏繞著每一張汙穢的臉龐，勒得人喘不過氣。角落裡的草蓆上，一個老兵蜷縮著，半張臉糊滿了黑紅的乾涸血塊和泥汙，一道深可見骨的刀傷斜斜貫穿了他大半條左腿，皮肉外翻，邊緣發黑，膿血正從裡面緩慢地、令人心悸地滲出，染透了身下骯髒的草蓆。

他叫王老五，營裡都喊他老王頭，此刻氣若游絲，渾濁的眼睛半睜著，空洞地望著沾滿油汙和蠅蟲的帳頂，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，彷彿下一秒就要徹底斷掉。死亡的黑影，已經清晰地籠罩在他身上。

“水…給口水…”老王頭旁邊的年輕傷兵嘴唇乾裂起皮，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“老王頭…怕是…挺不過今晚了…”

“省點力氣吧，”另一個斷了胳膊的漢子靠在潮溼的土牆上，眼神麻木，“咱們都一樣…早死晚死…閻王爺那點卯罷了…”他舔了舔同樣乾裂的嘴唇，聲音裡只剩下空洞的疲憊。

一個穿著還算乾淨袍子的瘦高個醫官走了過來，是李拾。他蹲在老王頭身邊，眉頭擰成了一個疙瘩，伸手探了探老兵的鼻息，又翻開他那毫無生氣的眼皮看了看，沉重地搖了搖頭。他嘆了口氣，從懷裡一個油紙小包裡，摸索出一根手指長短、其貌不揚的褐色小棍子。那小棍子看著乾硬粗糙，毫不起眼，跟路邊撿的土坷垃沒什麼區別。

“喂，老五，張嘴！”李拾的聲音帶著一絲他自己都沒察覺的急促。他捏開老王頭緊閉的牙關，小心翼翼地將那根褐色小棍塞進他嘴裡，抵在舌根處。

旁邊那個要水的年輕傷兵眼巴巴看著，忍不住嗤笑一聲，聲音嘶啞：“李…李醫官…您這是…拿土塊噎老王頭？讓他…走痛快點？”語氣裡是濃得化不開的絕望和麻木。

李拾沒理他，只是緊張地盯著老王頭乾裂發紫的嘴唇。營帳裡微弱的光線落在那根“土坷垃”上，沒有奇蹟發生。

幾息死寂。就在那年輕傷兵絕望地閉上眼，以為老王頭已經嚥氣的時候，老王頭喉嚨深處突然發出一聲微弱至極的咕噥。他那雙原本空洞無神的渾濁老眼，極其緩慢地、極其艱難地轉動了一下，一絲極其微弱的光，如同寒夜裡的火星，極其微弱地在眼底一閃而過。

緊接著，他乾裂的嘴唇極其輕微地嚅動起來，像是在努力吮吸著什麼。

一股難以言喻的、極其清冽甘甜的香氣，驟然從那根不起眼的褐色小棍上瀰漫開來！那香氣極其霸道，瞬間刺破了營帳裡汙濁腥臭的空氣，像一道無形的清泉沖刷而過。它帶著一種奇異的層次感——最前面是純粹的、近乎暴烈的甜，彷彿濃縮了盛夏最熾熱的陽光；緊隨其後，是一種深沉馥郁、帶著獨特藥感的花香，厚重而悠遠，如同深秋月夜下怒放的千樹金桂；最後，竟隱隱透出一絲極淡的、硝煙般的凜冽氣息，如同戰場上未散的餘燼。

這香氣彷彿帶著某種魔力，所過之處，那些絕望的呻吟都停頓了一瞬。無數雙麻木的眼睛，不由自主地被吸引過來，聚焦在那根小小的“土坷垃”上，帶著驚疑、茫然和一絲被強行喚起的、極其微弱的渴望。

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