崇文門外，新闢的“蒸汽新城”工地，此刻活像被一頭狂暴的冰霜巨獸蹂躪過。呼嘯的北風捲著鵝毛大雪，發出淒厲的鬼嚎，狠狠抽打著一切。原本熱火朝天的景象蕩然無存，巨大的蒸汽打樁機如同僵死的鋼鐵巨獸，靜靜趴在雪窩裡，裸露的傳動齒輪上掛滿了冰溜子。半人高的地基溝壑，早已被厚厚的積雪填平，只留下幾根孤零零、凍得發青的界樁，如同插在白色墳場裡的墓碑。

地基旁，一堆用油氈布勉強遮蓋、準備用作李小二和小翠婚房的木料磚瓦，此刻油氈布被狂風撕扯得七零八落。最刺眼的，是那堆露天擺放、覆滿了厚厚積雪的新婚傢俱——一張雕花的拔步床架子，一張八仙桌，兩個樟木箱子。風雪無情地覆蓋了喜慶的紅漆，只留下冰冷的白。尤其那架拔步床的頂棚上，原本該貼著完整大紅“囍”字的地方，此刻只剩下可憐兮兮的半幅，另外半幅不知被哪陣妖風捲起，此刻正死死貼在幾十步外那座高聳的蒸汽塔冰冷鐵架上！鮮紅的“囍”字在灰暗的鋼鐵和漫天風雪中掙扎飄搖，像一滴凝固的血淚，充滿了荒誕的悲涼。

“姓李的！別給老子裝死！”一聲炸雷般的怒吼，硬生生壓過了風雪的咆哮。

小翠爹，王老栓，這個原本老實巴交的木匠，此刻如同一頭被逼到絕境的困獸。他穿著沾滿雪泥的舊棉襖，頭髮被風吹得如同亂草，臉上混雜著凍傷的紅腫和憤怒的紫脹。他一隻腳狠狠踩在凍硬的地基土塊上，另一隻手死死攥著一張同樣被風雪浸得半溼的紙，幾乎要戳到對面李小二的鼻尖上！

“看清楚！白紙黑字！加價契！”王老栓的唾沫星子混著雪花噴濺，“當初說好的二百兩，地基打好！現在呢？磚瓦木料都他孃的漲上天了！工錢也漲！五百兩！現銀！少一個子兒都不行！”

他抖著那張紙，上面的字跡被雪水暈開，但那個觸目驚心的“五百兩”和鮮紅的手印依然清晰。他指著地基旁那堆被雪掩埋的木料磚瓦，又指向那半幅在蒸汽塔上飄搖的“囍”字，聲音帶著哭腔和歇斯底里的絕望：“老子閨女不能跟著你睡雪窩子！三天！就三天！拿不出五百兩現銀，老子立馬把這地基轉賣給城西的晉商老陳！人家出八百兩！現錢！現錢懂不懂？！”

李小二，這個年輕的工部技術吏員，此刻像是被抽掉了脊樑骨。他臉色慘白，嘴唇凍得發紫，身上那件單薄的工部號衣在寒風裡瑟瑟發抖。他看著那堆被雪掩埋的“家”，看著那半幅飄搖的“囍”，再看看岳父手中那張如同催命符的加價契，一股巨大的無力感和冰冷的絕望，從腳底板直衝天靈蓋。

“爹…五百兩…三天…我…我上哪兒…”李小二的聲音乾澀發顫，幾乎被風雪吞沒。

“上哪兒？老子管你上哪兒！”王老栓脖子上的青筋都爆了出來，唾沫星子幾乎噴到李小二臉上，“去偷！去搶！去借高利貸！你不是跟著李拾大人搞蒸汽機嗎？不是能耐嗎？有本事去戶部庫房裡搬銀子啊！三天！拿不出錢，小翠就是別人的媳婦！這地基就是別人的宅子！你給老子滾蛋！”

“爹——！”李小二猛地抬頭，眼中瞬間佈滿血絲，那是一種被逼到懸崖邊的瘋狂。他猛地從腰間拔出那柄隨身攜帶、用來測繪的精鋼短匕！

寒光一閃！

“刺啦——！”

一聲裂帛脆響！

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