東四牌樓後身那條最窄的“麻雀衚衕”，今兒個差點被擠成了“喜鵲窩”。大清早，平日裡只有野貓打架和倒夜香車軲轆響的巷子，被一陣喧天的鑼鼓嗩吶聲掀翻了天！撲稜稜，屋簷下打盹的麻雀炸了窩，驚慌失措地衝向灰濛濛的天空。

打頭陣的，是八個穿著嶄新靛藍色熊貓工裝、胸口彆著大紅綢花的壯小夥，抬著三口扎眼的大箱子，走得那叫一個雄赳赳氣昂昂！箱子漆得鋥亮，紅綢子扎的花球比人腦袋還大，喜慶得晃眼。

頭一口箱子，蓋子虛掩著，一股子霸道濃烈的麻辣辛香混著油脂味兒直往人鼻孔裡鑽！紅豔豔、油汪汪的“熊貓辣條”堆得冒了尖，一根根盤踞著，像條條縮小版的紅龍，張牙舞爪地展示著存在感。衚衕裡幾個半大小子吸溜著口水，眼珠子都快掉進箱子裡了。

第二口箱子，嚴絲合縫，但那股子混合了糖霜、油脂和濃郁桂花香的奇特味道，愣是透縫而出，勾得人心裡癢癢。懂行的街坊一嗅，嘿，這是“便民驛”特供的“桂香壓縮餅”，行軍打仗、居家旅行必備的硬貨，裡面可摻了真金白銀的糖和豬油，還奢侈地用糖漬桂花醃過！平日裡能買上一塊解解饞都是福氣，這一箱子，夠開個小鋪子了！

等看到第三口箱子，連見多識廣的老街坊都傻眼了！這箱子格外沉重，抬箱的小夥子額角青筋都蹦出來了。箱蓋開著，露出來的不是什麼金銀珠寶綾羅綢緞，而是一個半人高、鋥光瓦亮、由黃銅管、鑄鐵氣缸、閃亮的齒輪和飛輪構成的——蒸汽機模型！模型頂上還滑稽地扣著個大紅綢花。最絕的是，那精密的黃銅活塞連桿頂部，居然焊接了一個小小的、同樣鋥亮的黃銅噴嘴！

隊伍正中央，李小二今兒個人模狗樣。平日油漬麻花的工裝換成了嶄新的靛藍錦袍，頭髮梳得一絲不苟，抹了頭油，亮得能滑倒蒼蠅。他手裡沒捧雁（買不起活雁，也用不著），卻緊緊攥著一卷紅紙金字的聘書，臉上繃著十二萬分的嚴肅，可嘴角那點壓不住的喜氣，怎麼藏都藏不住，走路同手同腳，差點把自己絆個跟頭。

隊伍在衚衕深處一個飄著淡淡豆腥味的小院門前停下。院門吱呀一聲開了，豆腐西施小翠她爹，老張頭，抄著手，趿拉著破布鞋，堵在了門口。老頭兒瘦得像根曬乾的豆秸，臉上褶子能夾死蚊子，一雙三角眼耷拉著，渾濁的目光像兩把小刷子，上上下下、裡裡外外地掃著門口這支花裡胡哨的提親隊伍，最後死死釘在那三口箱子上。

他的視線掠過那箱紅豔豔、散發著“不正經”氣味的辣條，鼻子裡發出一聲幾不可聞的冷哼。掃過那箱透著甜膩的壓縮餅，嘴角撇得更厲害了。最後，目光落在那臺閃著冷硬金屬光澤、頂著大紅花的蒸汽機模型上時，老張頭那張核桃皮似的臉，徹底黑成了鍋底！

“呵！”一聲短促、充滿嘲諷的冷笑，像塊冰坨子砸在鑼鼓喧天的喜慶裡。

老張頭猛地抬起他那穿著破布鞋的腳，帶著一股子被羞辱的邪火，狠狠一腳踹在離他最近的那口辣條箱子上！

“哐當！”

箱子應聲而倒！裡面碼放整齊、油光水滑的辣條如同紅色的瀑布，“嘩啦啦”傾瀉而出，滾得滿地都是！濃烈刺鼻的麻辣油味瞬間瀰漫開來，嗆得人直咳嗽。

“李小二！”老張頭指著李小二的鼻子，唾沫星子噴出老遠，聲音尖利得像豁了口的破鑼，“你小子出息了啊？拿這些個零嘴兒糊弄你張大爺？還有這！”他猛地指向那臺蒸汽機模型，氣得鬍子直哆嗦，“弄個鐵疙瘩來下聘？還頂個紅花？你當老子閨女是廢鐵收購站的？！拿這破玩意兒糊弄鬼呢？！給我滾！帶著你這堆破爛滾蛋！”

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