山海關甕城驛站，如同一鍋被架在邊關烽火臺上熬煮的雜燴粥，熱氣騰騰，五味雜陳。

夯土築就的古老城牆沉默地矗立著，巨大的條石被歲月和風沙啃噬得坑坑窪窪，無聲地訴說著金戈鐵馬的過往。然而此刻，甕城內部卻是一片迥異的喧騰市井景象。這裡不僅是“熊貓驛站網路”伸向塞外的鋼鐵觸角，更是南來北往商旅、換防輪休的邊軍士卒們不可或缺的“能量加油站”和“八卦集散地”。空氣裡瀰漫著牲口的羶臊氣、劣質菸草的嗆人味、汗液的酸腐，還有…一絲絲若有若無、卻異常勾人的食物香氣。

驛站靠近城門洞的一角，是“真香居”邊關分鋪——一個用原木和厚油氈布搭建起來的、充滿野性實用主義風格的據點。貨架上，印著憨態熊貓抱辣條標記的壓縮餅乾壘得如同小型碉堡，旁邊陳列著紅油汪汪、辣得勾魂的辣條罐子，還有散發著淡淡鹼味的土黃色肥皂塊。角落裡甚至還多了些硬邦邦的肉乾和灰撲撲的大鹽塊，充分體現了邊關的“硬核”補給風格。

然而，今日這間向來人聲鼎沸的小鋪，氣氛卻像被塞了塊凍硬的隔夜餅，沉悶而詭異。本該忙得腳不沾地的夥計李小水（李小二他三舅姥爺家的遠房堂弟，憑藉關係成功上岸），此刻正愁眉苦臉地杵在粗糙的原木櫃臺後面，活像一根被霜打蔫了的茄子。他眼巴巴地看著鋪子裡稀稀拉拉、小貓兩三隻的顧客，再看看對面，忍不住發出第108次長嘆：“唉…”

貨架上，那印著胖熊貓的壓縮餅乾壘得整整齊齊，像等待檢閱計程車兵，可就是沒人“檢閱”。旁邊插著的小木牌上，炭筆字跡清晰得刺眼：**四十文/塊**。

“小水哥！咋回事？今天鋪子裡冷清得能跑馬了？”一個剛換防下來、甲冑都沒卸利索的年輕邊軍，熟門熟路地擠到櫃檯前，帶著一身寒氣。他從懷裡摸出個油膩膩的小布包，嘩啦啦倒出四十枚磨得發亮的銅錢，“啪”地拍在櫃檯上，嗓門洪亮：“老規矩！一塊餅乾，兩根辣條！餓得前胸貼後背了！”

李小水有氣無力地收了錢，慢吞吞地從“餅乾碉堡”裡抽出一塊，又用兩根長長的竹筷子（他堅持不用手抓，講究衛生），小心翼翼地從辣條罐子裡夾出兩根油光發亮、紅得誘人的辣條，用一小片油紙包好，一併遞過去。他苦著臉，像剛被搶了錢袋子：“狗子兄弟，你眼睛長腦門上了？沒瞧見對面那幫孫子？”

名叫狗子的年輕邊軍順著他努嘴的方向，透過敞開的油氈布門簾看向驛站外、甕城巨大的城門洞對面。

嚯！

只見城門洞對面那片原本空蕩蕩的硬地上，不知何時支起了一個巨大的蘆蓆棚子！那棚子簡陋得四面透風，但頂上卻扯著一幅極其扎眼的猩紅布橫幅！橫幅上用濃得化不開的劣質墨汁，寫著幾個斗大的、張牙舞爪的字：

**【八大樓賑濟邊關！精糧軍餅，二十文一塊！量大從優！】**（旁邊還畫了個極其敷衍的、咧嘴傻笑的大餅圖示）

棚子前排起的長隊，彎彎曲曲像條貪吃蛇，隊伍裡大多是些精打細算的行商腳伕、小販，還夾雜著不少剛換防下來、囊中羞澀的輪休軍漢。幾個穿著簇新綢緞馬褂、腦滿腸肥的掌櫃模樣人物，抄著手站在棚子前，下巴抬得能戳破天，唾沫星子橫飛地吆喝著，那調門兒比賣藝的還高：

“正宗八大樓精糧壓制！百年老號！童叟無欺！只要二十文！二十文你買不了吃虧，買不了上當！過了這村可沒這店了啊！”

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