很快，通鋪特有的、混雜著新鮮木料味、乾草清香、汗味（主要來自興奮過度的半大小子和沉默的王扒皮），以及一絲若有若無黴味的氣息，在昏黃的燈光下瀰漫開來。狗蛋的鼾聲最先響起，帶著少年人特有的粗重和無憂無慮。鐵柱和栓子也很快被傳染，呼吸變得悠長。白天捶餅、吼神曲、應付洶湧人潮的疲憊，如同潮水般席捲而來。

只有三個人還醒著。

李小二躺在乾燥溫暖的被窩裡，身體是前所未有的放鬆和舒適。這有生以來第一次睡在真正的“床”上（雖然是大通鋪），遠離了破廟冰冷刺骨的地面和扎人的草堆，這種巨大的反差帶來的幸福感，沉甸甸地填滿了他的胸腔。他睜著眼，望著頭頂粗糙的房梁和木板縫隙間漏下的幾點清冷星光，心裡像是被溫水泡著，又暖又脹。

“都…都睡了嗎？”李小二忍不住小聲開口，聲音在寂靜的後殿裡顯得格外清晰，帶著點小心翼翼的試探。

布簾後傳來蘇甜兒細弱蚊蚋的回應，帶著一絲不易察覺的疲憊：“沒…”

“俺…俺也醒著…”是鐵柱的聲音，帶著少年人睡前的迷糊嘟囔。

李小二翻了個身，側趴在自己的鋪位上，下巴墊著胳膊肘，目光穿過昏黃的燈光，望向那道靛藍布簾後模糊的身影：“蘇…蘇師傅，”他猶豫了一下，還是問了出來，“你以前在宮裡…那大地方，也…也睡大通鋪嗎？”

布簾後沉默了片刻。油燈的光暈在布簾上投下她微微晃動的影子。過了好一會兒，蘇甜兒低低的聲音才傳出來，像是從很遠的地方飄來：“宮裡…宮女住的地方，叫‘排房’…也是大通鋪…”她頓了頓，似乎在回憶什麼久遠的、並不愉快的畫面，“比這…擠得多。人挨著人，翻個身都難…” 她的聲音更低了，帶著一絲不易察覺的微顫，“冬天…特別冷，窗紙破了都沒人管，冷風…像刀子一樣往裡灌…凍得人…骨頭縫裡都是冰碴子，根本睡不著…”

“冷？”李小二像是被這個詞狠狠戳了一下，聲音忽然帶上了一種奇特的、近乎共鳴的鼻音，“俺娘說…餓著的時候，才最冷…” 他吸了吸鼻子，努力想維持住語調，但那些深埋在記憶底層的畫面，卻不受控制地翻湧上來，“俺記得最清楚…那年冬天，雪下得賊大，俺爹…沒了…” 他的聲音哽住了，停了片刻，才帶著濃重的哭腔，努力模仿著記憶中那個早已模糊、卻刻骨銘心的溫柔又虛弱的女聲：

“小二…不怕…閉上眼睛…想想熱乎乎的肉包子…想想剛出鍋的白麵饃…想想…就暖和了…睡著了…就不餓了…就不冷了…”

後殿裡陷入一片死寂。連鐵柱的嘟囔聲都消失了。只有油燈燈芯燃燒發出的細微“噼啪”聲。壓抑的呼吸聲變得沉重起來。布簾後面，傳來極其輕微的、極力壓抑著的啜泣，像小動物受傷後的嗚咽。

黑暗的角落裡，王扒皮的身體在破舊的被褥下，極其僵硬地蜷縮著。李小二模仿的那句“就不冷了”，像一根淬了冰的細針，毫無預兆地、狠狠地扎進了他心底某個早已結痂、麻木了不知多少年的角落。那針尖帶著刺骨的寒意，又似乎裹挾著一點遙遠得幾乎消散的暖意。他枯瘦的手指無意識地抓緊了散發著黴味的被角，指節捏得發白。很多很多年前，他還是個走街串巷、飢一頓飽一頓的小貨郎時…似乎也有那麼一個寒冬臘月，他凍得幾乎僵死在某個破廟的角落…好像…好像也曾有人…給過他半塊…帶著體溫的窩頭？那點微不足道的暖意，早已被漫長歲月裡的貪婪和刻薄磨得粉碎，此刻卻因為這該死的一句話，鬼使神差地冒了個泡，燙得他心頭髮慌。

“東家說了！”李小二猛地用力抹了把臉，彷彿要擦掉那些不爭氣的溼意。他的聲音重新拔高，帶著一種宣告般的、斬釘截鐵的堅定，在這瀰漫著複雜情緒的後殿裡響起，像投入深潭的石子，打破了沉重的寂靜。

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