一、生辰宴前的暗流

坤寧宮的晨霧總比別處淡些，像是被殿簷下懸著的鎏金風鈴篩過，連帶著空氣裡都飄著縷若有若無的香。李燕兒坐在妝鏡前時，窗紙上剛染了層薄曦，淡金色的光透過纏枝蓮紋的窗欞，在鏡面上投下細碎的影子，恰好落在她眼下那片淡淡的青黑上。

春桃正拿著柄象牙梳給她綰髮，梳齒劃過青絲時，帶起的香不是宮中新貢的“瑞龍腦”，而是李燕兒慣用了三年的“露華濃”。這香是江南進貢的珍品，前調是清冽的梨花香，中調混著點蜜蠟的暖，尾調又沉得像陳年的墨，不張揚，卻能在衣料上留足三日。春桃的動作很輕，指腹捏著一縷髮絲繞上玉簪時，忍不住輕聲道：“娘娘這幾日都沒睡好，眼下的青黑遮都遮不住，等會兒要不要再添層粉？”

李燕兒望著鏡中的自己，指尖無意識地摩挲著妝盒邊緣——那妝盒是蕭景淵去年送她的生辰禮，紫檀木的盒身雕著“百鳥朝鳳”，盒蓋內側嵌著塊小鏡子，邊角還鑲了圈細小的珍珠。她的聲音很輕，像落在水面的柳絮：“不必了，承宇今日要試新衣裳，瞧見我濃妝，該問我是不是要去赴宴了。”

話剛落，內殿就傳來“咚”的一聲輕響，接著是承宇奶聲奶氣的喊：“母后！母后！我的小靴子呢？”李燕兒忍不住笑了，鏡中的眉眼瞬間軟下來，連帶著眼下的青黑都似淡了些。她起身時，裙襬上繡的纏枝蓮紋掃過凳腳，那紋樣是她親手挑的線，金線裹著銀線，在晨光裡閃著細弱的光。

內殿的榻上，承宇正赤著腳踩在錦褥上，小手攥著件月白色的小錦袍——那是御膳房繡娘趕了三天做的生辰禮服，領口和袖口都繡著極小的“宇”字，針腳密得能看清絲線的紋路。他見李燕兒進來，立刻張開胳膊撲過來，小下巴抵在她膝頭，仰著小臉問：“母后，今日是不是我的生辰宴呀？太傅說，生辰宴上有蓮蓉酥，還有糖人呢！”

李燕兒蹲下身，將他散在額前的碎髮捋到耳後——承宇的頭髮很軟，像初生的絨毛，帶著剛睡醒的暖意。她親了親他的發頂，聲音柔得能滴出水：“是呀，今日承宇滿三歲了，要做個懂事的小殿下，不許在宴上亂跑，好不好？”

“好！”承宇脆生生地應著，小手突然攥住她的衣袖，“那母后能不能陪我一起吃蓮蓉酥？上次母后說要陪我吃，結果被賢妃娘娘叫走了。”李燕兒的心猛地一揪——上次承宇唸叨蓮蓉酥，是半個月前，她本答應陪他用午膳，卻被賢妃以“探討宮中禮制”為由請去了長樂宮，回來時蓮蓉酥都涼透了，承宇抱著空盤子坐在榻上，眼圈紅紅的，卻沒敢哭。

她握緊兒子的小手，指尖能摸到他掌心細細的紋路：“這次母后一定陪承宇吃，誰來請都不去。”承宇立刻笑了，露出兩顆剛長齊的小虎牙，轉身就去夠榻上的小靴子，結果腳一滑，差點摔在榻邊。李燕兒眼疾手快地扶住他，無奈地嘆道：“慢些，沒人跟你搶。”

正說著，殿外傳來小祿子尖細的通傳聲，隔著層簾幕，聲音卻聽得真切：“皇后娘娘，劉嬪娘娘遣人送了‘長命鎖’來，說是給殿下添福。”李燕兒的動作頓了頓——劉嬪，這個名字她只在半月前的宮妃冊上見過。劉嬪，祖籍江南，父親是個從七品的縣丞，家世在後宮裡排得末流，卻因一雙“眼尾帶露”的杏眼，得了蕭景淵一次臨幸，位份只封了“嬪”。

這些天來，劉嬪從未主動遞過牌子求見，也沒送過任何東西，如今突然在承宇生辰前送長命鎖，倒有些反常。李燕兒抬手攏了攏鬢髮，聲音平靜：“呈進來。”

進來的是個小宮女，穿著青綠色的宮裝，梳著雙丫髻，手裡捧著個描金錦盒。那錦盒是尋常的貢品樣式，盒身繡著“福壽”紋樣，邊角卻有些磨損，像是被人反覆摩挲過。小宮女走到殿中，屈膝行禮時，李燕兒注意到她的指尖有些泛紅，指甲縫裡還沾著點淡綠色的粉末——那顏色，倒像是江南特有的“青黛”。

春桃上前接過錦盒，剛掀開盒蓋，一股淡淡的香氣就飄了過來。李燕兒的指尖瞬間頓住——鎖是赤金裹著羊脂玉，玉質溫潤，在晨光裡透著暖白，上面刻著“福壽綿長”四個字，字型娟秀，倒像是女子親手刻的。可那鎖釦的縫隙裡，卻飄出一縷極淡的異香，不是金器的冷香，也不是玉石的清潤，而是像被水浸過的苦杏仁，帶著點若有若無的澀味。

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