承宇的呼吸漸漸平穩，溫熱的吐息落在李燕兒的頸側，像只溫順的小貓。她小心翼翼地將兒子抱到內殿的軟榻上，動作輕得生怕驚擾了他的夢——榻上鋪著層厚厚的白狐裘，是去年漠北王進貢的珍品，毛長而軟，踩上去悄無聲息，此刻裹著承宇小小的身子，只露出顆毛茸茸的腦袋，額前的碎髮被汗浸溼，貼在飽滿的額頭上。

李燕兒坐在榻邊，指尖輕輕拂過兒子的臉頰，心底的戾氣被這柔軟的觸感漸漸壓下，只剩下沉甸甸的警惕。她起身時，目光又落回了外殿桌上的描金錦盒——那盒子靜靜躺著，陽光透過窗欞照在上面，描金的“福壽”紋樣泛著冷光，像極了劉嬪藏在溫順外表下的心思。

她走過去，再次開啟錦盒，指尖懸在赤金長命鎖上方，卻沒有觸碰。落胎香的淡苦還縈繞在鼻尖，系統面板的紅光雖已消失，可那行“母體受孕機率降低90%”的提示，卻像根刺紮在她心上。她不是沒想過再要個孩子——承宇雖乖，可深宮裡的孩子總是孤單，若能有個弟弟或妹妹作伴，他往後的路也能少些艱難。可她從沒想過，這份心思還沒說出口，就有人先動了殺機。

“娘娘，”殿外傳來春桃的聲音，比剛才更輕，“暗衛那邊傳來訊息，灰衣男子的蹤跡有線索了。”

李燕兒合上錦盒，轉身時眼底已沒了半分柔軟，只剩冷靜：“進來講。”

春桃推門進來，手裡多了塊灰色的布料碎片，遞到李燕兒面前：“暗衛在儲秀宮偏門的牆角下找到的，料子是粗棉布，上面沾了點松煙墨——這種墨是京城‘墨香齋’的特供，只有給宮裡抄經的僧人或翰林院的小吏用。另外，偏門附近的草叢裡，還發現了半個啃剩的糖糕，是城南‘福記’的樣式，皮上撒了芝麻，宮裡的御膳房從不做這個。”

李燕兒捏起布料碎片，指尖能摸到粗棉布的紋路，上面的松煙墨味很淡，混著點塵土的氣息。她低頭思索片刻——抄經的僧人？翰林院小吏？劉嬪剛入宮，怎麼會和這些人扯上關係？她的父親只是個從七品縣丞，在京城毫無根基，若沒人背後指點，僅憑她自己，絕不可能弄到落胎香，更不可能安排人與翠兒私會。

“讓暗衛去查‘墨香齋’最近半個月的買家，尤其是買過鬆煙墨的，”李燕兒的聲音沉了些，“還有城南的‘福記’，問清楚最近有沒有穿粗棉布灰衣的男子去買過糖糕，記住，不要打草驚蛇，只查行蹤，不要驚動對方。”

“是，娘娘。”春桃將布料碎片收好，又道，“還有劉嬪母親的行蹤，暗衛查到她上個月住在城外的‘悅來客棧’，住了五日，期間只出過兩次門，一次去了城西的‘凝香閣’買青黛，另一次去了城北的‘慈雲寺’上香。不過暗衛在客棧的賬本上看到，她住的那幾日，每天都有個‘張姓公子’派人送點心過去，送的都是江南的特產，像桂花糕、松子糖這些。”

“張姓公子？”李燕兒挑眉，“查清楚這個‘張公子’是誰了嗎？”

“還沒有，”春桃有些歉疚，“客棧掌櫃只說那公子派來的人穿著綢緞，看著像是富貴人家的僕從，沒見過本人。不過暗衛在客棧後院的垃圾桶裡，找到了個點心匣子，上面印著‘江南織造局’的標記——那是給宮裡供絲綢的地方，尋常百姓根本拿不到這種匣子。”

江南織造局？李燕兒的指尖頓了頓——她想起去年江南織造局送來的一批雲錦，上面的纏枝蓮紋和她現在穿的宮裝紋樣一模一樣，當時還是她親自去庫房選的。織造局歸內務府管，而內務府總管是太后的遠房侄子，姓王，平日裡最是聽太后的話。

難道……劉嬪的背後，是太后？太后不是已經被蕭景淵軟禁在慈寧宮了嗎？

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