約莫過了一刻鐘，銀壺裡的水開始冒起細密的氣泡，水汽氤氳著，帶著靈泉水特有的清潤氣息。春桃連忙將銀壺端下來，李燕兒則取過一個精緻的白瓷茶壺——這茶壺是她剛入宮時，蕭景淵特意賞的，壺身繪著淺淡的墨竹，壺嘴和壺把都做成了竹節的形狀，雅緻又不失大氣。她先往茶壺裡倒入少量溫水，輕輕搖晃了幾下，再將水倒掉，這是“溫壺”，能讓茶壺的溫度與水溫相近，更好地激發菊花的香氣。

接著，李燕兒用茶勺舀了適量胎菊放進茶壺，又加入幾顆枸杞，動作輕柔得像是在呵護易碎的珍寶。“胎菊不能放太多，不然會澀，枸杞也得適量，多了會蓋過菊花的清香味。”她一邊操作，一邊對一旁看得認真的春桃解釋，“皇上平日裡批閱奏摺，眼睛累，這菊花茶清肝明目，枸杞又能補氣血，搭配著正好。”

春桃點點頭，看著娘娘將銀壺裡的水緩緩注入茶壺，水流細長，像是一條銀線，落在菊花和枸杞上，瞬間激起細小的水花。隨著水溫的浸潤，胎菊漸漸舒展開來，花瓣在水中輕輕浮動，枸杞也慢慢吸飽了水分，變得飽滿透亮，原本清澈的水也染上了一層淡淡的鵝黃色，一股更濃郁的菊香混合著枸杞的甜香瀰漫開來，整個小廚房都被這香氣籠罩著。

“娘娘，這茶也太香了吧！”春桃忍不住感嘆，湊到茶壺邊深吸了一口氣，“聞著就覺得心裡舒服，皇上肯定喜歡。”

李燕兒笑了笑，待茶壺裡的茶泡了約摸三分鐘，才拿起茶壺，將茶水緩緩倒入兩個配套的白瓷茶杯中。茶杯裡的茶水清澈透亮，漂浮著幾朵舒展的胎菊和幾顆飽滿的枸杞，看起來就賞心悅目。她端起其中一杯，遞到春桃面前：“你先嚐嘗，看看味道如何，要是覺得淡了或者濃了，咱們再調整。”

春桃小心翼翼地接過茶杯，指尖觸到杯壁，溫熱的觸感很舒服。她先湊到杯口聞了聞，然後輕輕抿了一口，茶水入口清甜，帶著菊花的清雅和枸杞的微甜，口感順滑，一點都不澀，嚥下去後，喉嚨裡還留著淡淡的餘香。“好喝！娘娘，這茶太好喝了！”春桃眼睛一亮，忍不住又喝了一口，“比我以前喝過的所有菊花茶都好喝，清甜爽口，喝完感覺眼睛都亮了些。”

李燕兒聽了，滿意地點點頭，自己也端起另一杯嚐了嚐。確實，靈泉水的清潤讓菊花的香氣更突出，枸杞的甜味也恰到好處，不膩不淡，正合她的心意。“那就好，”她放下茶杯，開始收拾東西，“把這茶壺和茶杯放進保溫食盒裡，再把昨天剩下的蔓越莓鬆餅也裝進去。”

說起那蔓越莓鬆餅，還是李燕兒前幾日琢磨出來的新點心。她記得蕭景淵偶爾會抱怨御膳房的點心太過甜膩，便想著做些清爽可口的。她特意讓人從宮外買了新鮮的蔓越莓幹，泡軟後切碎，和進麵粉裡，加入適量的黃油和糖，烤出來的鬆餅外皮酥脆，內裡鬆軟，咬一口，能吃到蔓越莓的酸甜，口感豐富又不膩人。昨天做了一些，她自己嚐了覺得不錯，特意留了幾塊，想著今天給蕭景淵帶過去。

春桃手腳麻利地將茶壺、茶杯和鬆餅都裝進保溫食盒裡。這食盒是雙層的，外層是紫檀木做的，雕著精美的雲紋，內層則是錫制的，能很好地保溫。她把食盒蓋好，提在手裡，跟著李燕兒走出了小廚房。

此時，天已經亮了不少，晨光透過宮殿的飛簷，灑在青磚鋪就的石板路上，映出長長的影子。宮人們已經開始忙碌起來，有的在打掃庭院，有的在準備早膳，見了李燕兒，都連忙停下腳步，恭敬地行禮：“皇后娘娘安。”

李燕兒微微點頭，示意他們免禮，腳步沒有停下，徑直往御書房的方向走去。御書房位於皇宮的中心位置，距離坤寧宮不算近，兩人走了約莫半個時辰，才遠遠看到御書房的飛簷。此時，御書房外已經站了幾個太監和侍衛，見李燕兒過來，為首的太監連忙上前躬身行禮：“奴才參見皇后娘娘，不知娘娘今日前來，可有要事？”

“本宮是來給皇上送些茶水和點心的，皇上現在可在裡面？”李燕兒問道，目光透過敞開的門縫，隱約能看到裡面燭火搖曳——想來蕭景淵是天不亮就過來批閱奏摺了。

“回娘娘，皇上寅時末就過來了，這會兒正在批閱奏摺呢。”那太監恭敬地回答，“奴才這就進去通報一聲？”

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