深夜的江城西區，與東區的繁華截然不同。這裡是老城區與城鄉結合部的交界地帶，魚龍混雜，空氣中常年瀰漫著一股潮溼、黴變和廉價油煙混合的複雜氣味。真正的黑市，並不在明面上，而是隱藏在一家通宵營業的、看起來破舊不堪的大型五金建材市場的地下部分。

阿虎將車停在幾條街外一個廢棄工廠的陰影裡，換上一件不起眼的灰色夾克，壓低帽簷，如同一個普通的夜班工人，快步融入昏暗的街道。他按照葉凡多年前偶然提及的模糊記憶，穿過幾條堆滿垃圾的小巷，來到建材市場一個不起眼的、標著“倉庫重地，閒人免進”的側門前。

門前蹲著兩個正在抽菸、紋著花臂的壯漢，眼神警惕地掃視著偶爾經過的行人。阿虎沒有廢話，直接走到近前，右手看似隨意地比劃了一個複雜的手勢——這是葉凡告訴他的，進入這個地下黑市的暗號之一。

其中一個壯漢眯著眼打量了阿虎幾秒，吐出一口菸圈，用沙啞的嗓音問：“找誰？”

“找郭三爺，看病。”阿虎按照葉凡交代的切口回答。

壯漢點了點頭，對同伴使了個眼色。另一人起身，推開那扇看似沉重的鐵門，露出後面一條向下的、燈光昏暗的混凝土階梯。一股混雜著藥材、金屬鏽蝕和淡淡血腥氣的怪味從下面湧上來。

阿虎面無表情，邁步走了下去。階梯很長，兩側牆壁斑駁，只有幾盞瓦數很低的白熾燈發出昏黃的光。下到盡頭，是一個寬敞得驚人的地下空間，彷彿將整個建材市場的地下都掏空了。這裡人頭攢動，但異常安靜，交易都在低聲進行。攤位雜亂，賣的東西更是千奇百怪：從明顯是剛出土還帶著泥的青銅器，到各種管制刀具槍械零件，再到用玻璃罐泡著的各種奇形怪狀的動植物標本，以及最多的，就是各種真假難辨的藥材。

空氣中瀰漫著一種緊張而隱秘的氛圍。阿虎能感覺到，至少有不下十道目光在他進入的瞬間就鎖定了他，帶著審視和評估。他不動聲色，體內真氣微微流轉，保持著最高警惕，目光銳利地掃視著各個攤位，尋找著目標。

根據葉凡的描述，郭老三通常不在固定攤位，而是在最裡面一個用厚重帆布隔出來的“雅間”裡，接待“重要客戶”。阿虎徑直朝著那個方向走去，沿途無視了幾個試圖向他兜售“虎鞭鹿茸”或“祖傳秘方”的販子。

走到帆布簾前，兩個穿著黑色緊身衣、氣息明顯比門口守衛凌厲得多的男子攔住了他。其中一人冷冷道：“三爺休息了，不見客。”

阿虎停下腳步，從懷裡掏出那半塊用錦囊裝著的暖陽玉，並沒有完全取出，只是掀開一角，讓那溫潤純淨的光澤和隱隱散發出的獨特能量波動顯露出來。“告訴郭三爺，葉先生的人，送藥費來了。”他聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的力量。

那兩個守衛看到暖陽玉，眼神瞬間一變，互相對視一眼，閃過一絲貪婪和驚疑。其中一人迅速轉身鑽進了帆布簾後。

片刻後，那人出來，對阿虎點了點頭，掀開了簾子：“三爺請你進去。”

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