沒沒出正月，靠山屯還裹在年節的尾巴里。各家門口的紅紙對聯還沒褪色，窗根底下還散著沒掃淨的鞭炮碎屑。地裡凍著，人閒著，偶爾幾聲雞鳴狗叫，把屯子襯得越發空落。苟家院裡卻格外熱鬧。

苟家來客了。五六個後生，二十到三十來歲不等，穿得很一般——灰軍便服蹭著油漬，藍棉襖釦子掉了半排，露出發黑的棉花。沒一個戴帽子，頭髮亂糟糟的，像是好些天沒洗過。

他們走路的架勢不像莊稼人——步子太勻，落腳太輕，目光總是先掃四下再落回原處，像是常年習慣先確認自己有沒有被盯上。

苟文才迎出來，滿臉堆笑，把那幾個人讓進院子：“到了？快進屋，屋裡暖和！路上凍壞了吧？”那幾個人客氣著，跟在後面進了屋。苟文才對屯裡人說這些人是縣城那邊多年斷了來往的遠房表親，這些年沒怎麼走動，現在開始來往了。

為了招待這些遠道來客，苟家這回真是下了血本。苟文才天不亮就揣著票和現金去了公社供銷社，割了五六斤五花肉，又打了滿滿一塑膠桶散裝白酒。回來後又讓老伴燉肉蒸饃，在灶房忙活了小半天。傍晚時分，堂屋裡飄出的肉香混著柴火氣，順著院牆漫出去半條街。八仙桌上擺滿了菜——紅燒肉燉得油亮，粉條白菜冒著熱氣，炒雞蛋黃澄澄的，還有一碟花生米、一碟醃蘿蔔。肥肉片子碼在盤子中央，油花在煤油燈下泛著琥珀色的光。

苟文才把桌子擦了又擦，碗筷擺了又擺，又親自去請人——先是隊長叔，後是校長叔。他搓著手，滿臉是笑：“老趙，老陳，今天家裡來親戚，特地請你們去陪個客。

也沒啥好菜，就是圖個熱鬧。”

到家了又熱熱絡絡給雙方做介紹：來時走在最前面的叫劉大柱，二十七歲，縣城邊上劉家溝的，早年跟他爹跑過幾年山貨，認得路也認得人。他端酒杯時手指併攏，不抖不晃，像是常年端槍的人喝酒也會留一分力氣。

他身後跟著表弟孫二虎，二十五歲，穿一件深藍棉襖，走路時右腳比左腳輕，像是小時候傷過腳腕，但步子不慢。

蹲在門檻上抽菸的瘦高個叫馬三亮，二十八歲，頭髮亂得跟雞窩似的，可手指利索，半根菸在指間翻了幾次也沒掉灰。靠牆坐的圓臉後生叫趙老四，二十六歲，穿一件洗得發白的軍便服，領口磨毛了，但靴子是新的，笑的時候從不露牙。

最年輕的那個叫周老么，二十三歲，一進屋就先看了一圈房梁和門窗，吃飯時背靠著牆，筷子橫握在手裡，像是隨時準備擱下站起來。

苟富貴端著酒杯，來回勸酒。他先從隊長叔下手，端著酒湊到跟前：“趙叔，我敬你一杯。你家那姑爺子，熊哥，是真有出息。年前那場親事辦得——整個公社數得上號的，真給我們屯子長臉！”

校長叔得意，滿滿的一杯酒下了肚。

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