那根作為唯一燃料的枯樹並不粗壯，在火焰持續不斷的貪婪吞噬下，正以肉眼可見的速度縮短、變細，最終將化為一堆無力迴天的灰燼。所有人都心知肚明，當最後一縷火苗掙扎著熄滅，當光明徹底被黑暗吞噬的那一刻，就是外圍那些耐心等待的狼群發起總攻的時刻。那是死亡的號角。

而他們手裡，只剩下區區十幾發子彈。李衛國三發，那個膽大民兵大概四五發，張革偉七八發。八個人，十幾發子彈，面對至少二十條以上飢腸轆轆、獠牙鋒利的惡狼……平均每個人分攤不到兩顆子彈。這懸殊的對比，讓任何反抗的念頭都顯得無比荒謬。

結局，在子彈所剩無幾的那一刻，其實就已經註定了。

飢餓和極度的疲憊，如同兩條無形的、冰冷粘滑的毒蛇，纏繞著每一個人，孜孜不倦地啃噬著他們最後殘存的體力與搖搖欲墜的意志。從大清早吃過那點稀粥鹹菜出發到現在，超過十幾個小時，他們粒米未進，滴水未沾。

先是興奮而盲目地追狼，耗盡了大部分力氣；接著又被那頭獨眼棕熊瘋狂追逐，嚇破了膽，腎上腺素飆升後又急劇消退；最後是丟盔棄甲的亡命奔逃，落入這精心佈置的狼群陷阱。劇烈的運動、精神的極度緊張和肉體的創傷，早已將他們身體裡最後一絲能量掏空。此刻，胃裡像有無數隻手在抓撓、在焚燒，帶來一陣陣灼痛的空虛感；喉嚨幹得冒煙，吞嚥口水都成為一種奢侈的折磨；四肢百骸無處不痠痛，像是被拆開重組過；眼皮沉重得如同掛上了千斤鐵墜，卻因為深入骨髓的恐懼而死死撐著，不敢、也不能閉上。

“嗷嗚——！！”

遠處，山樑的更高處，一聲悠長、淒厲、帶著某種穿透力和號召意味的狼嚎，如同冰冷的錐子，猛然劃破了死寂的夜空。那聲音在山谷間迴盪、碰撞，彷彿在向它的同伴們傳遞著某種進攻的指令或者僅僅是催促的資訊。

“嗚……嗷……”

近處，黑暗裡立刻有低沉而充滿威脅性的嗚咽聲回應，此起彼伏。那些幽綠的眼睛似乎隨著這聲音的節奏，又悄無聲息地向前逼近了幾分，綠光更盛，帶著一種嗜血的渴望。

森林的夜晚，從來不屬於人類。當篝火的光亮成為唯一的主角時，各種被掩蓋的、詭異而令人毛骨悚然的聲音，便從四面八方的黑暗深處洶湧而來，交織成一張無邊無際的恐怖大網，將人的理智一點點勒緊：夜梟發出如同鬼魅竊笑般的“咯咯”聲，時遠時近；不知名的夜行動物在緊挨著光圈的灌木叢中窸窣穿行，利爪刮擦地面的聲音近在咫尺，彷彿下一秒就會撲到背上；山風變得大了些，吹過遠處松林茂密的針葉，發出持續不斷的、如同萬千冤魂在集體低沉嗚咽的轟鳴……每一聲突兀的響動，每一次綠光的微微移動，都讓篝火旁蜷縮的人們一陣不受控制的驚悸，心臟像是被無形的手狠狠攥住、抽搐，冷汗瞬間溼透早已冰涼的脊背。

苟富貴直接癱軟在地上，像一攤被抽掉了所有骨頭的爛肉，散發著混合了尿騷味、汗臭味和恐懼氣息的難聞味道。他眼神渙散，沒有焦點，空洞地望著跳躍的火苗，嘴裡反反覆覆、機械地念叨著只有他自己能聽清的囈語：“完了……全完了……都要死在這兒……一個都跑不了……都要被吃了……骨頭都剩不下……” 他身上，再也找不到早晨那個繫著紅布條、意氣風發、唾沫橫飛地吹噓著自己“英雄事蹟”的“苟隊長”的半點影子。

一個民兵徒勞地、幾乎是帶著一種儀式感，將一根細小的、幾乎引不起火苗變化的枯枝，小心翼翼地添進火堆中央，眼神里充滿了希冀和祈求，彷彿這微不足道的補充，真能讓這生命之火多維持一秒，哪怕半秒也好。但那點小小的貢獻，對於對抗這無邊的黑暗、寒冷和步步緊逼的死亡威脅來說，簡直是杯水車薪，徒勞得讓人心碎。

另一個拿著空槍的知青，則像是患上了某種強迫症，神經質地、一遍又一遍地重複著拉動槍栓的動作，發出“咔嚓、咔嚓、咔嚓”單調而空洞的金屬撞擊聲。這毫無意義的聲音，在這死寂與各種恐怖聲響交織的夜晚，似乎成了他唯一能抓住的、能給他帶來一絲虛幻安全感的救命稻草。

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