黎明前的黑暗，最為深沉。

後山禁地前的空地上，血腥氣與焦糊味尚未散盡，但那種令人窒息的邪惡威壓已然消失。倖存的護衛隊員在司徒婉的指揮下，沉默而迅速地清理著戰場，收殮同伴的遺體，每個人的臉上都帶著劫後餘生的疲憊與沉痛。

嶽鎮寰扶著重傷的嶽凌淵，慕容晴強撐著虛弱的身體，與蘇九兒一同圍在嶽崢身邊。所有人的目光都匯聚在那位看似平凡的老人身上，方才那石破天驚的一擊，深深烙印在每個人的心中。

“祖父，您…”嶽凌淵聲音沙啞，看著嶽崢略顯蒼白的臉色，心中充滿擔憂與愧疚。若非自己實力不濟，何至於讓年事已高的祖父強行出手？

嶽崢擺了擺手，示意無妨。他深邃的目光掃過眾人，最終落在氣息微弱的嶽凌淵身上：“無妨，些許損耗，休養幾日便好。倒是你，凌淵，強行催谷，經脈受損不輕，需好生調理，不可再妄動戰氣。”他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的關切。

“孫兒明白。”嶽凌淵低頭應道，感受著體內空蕩蕩的刺痛感，以及那縷微弱卻更加凝練、彷彿與自身血脈融為一體的九黎戰氣，心中百感交集。這一次生死搏殺，雖險死還生，卻讓他對力量的本質有了更深的理解。

“嶽老前輩神威，九兒…佩服。”蘇九兒上前一步，斂衽行禮，語氣真誠，眼中除了敬畏，更有一絲難以言喻的複雜。她行走江湖，見過高手無數，但如嶽崢這般深不可測、舉手投足間便讓強敵灰飛煙滅的存在，聞所未聞。

嶽崢看了她一眼，目光似乎能穿透人心：“蘇姑娘不必多禮。你提供的‘清靈散’於戰有功，老夫代棲鳳村謝過。只是…”他話鋒微轉，“姑娘師承來歷，似乎也與上古有些淵源？”

蘇九兒嬌軀微不可查地一顫，垂下眼瞼：“前輩法眼如炬。家師…確實提及過一些古老傳說，言及九黎、軒轅之往事。只是師門有訓，不得輕易外傳，還請前輩見諒。”

嶽崢點了點頭，不再追問，轉而看向慕容晴：“晴丫頭，封印情況如何？”

慕容晴臉色依舊蒼白，但眼神恢復了些許神采，她仔細感應片刻，憂心忡忡地道：“那股來自毒龍潭的衝擊已經消失，但封印本身因之前的劇烈震盪，裂痕擴大了近一倍，極不穩定。而且…我依然能感覺到那股冰冷的金石銳氣，並未遠離，似乎在…窺伺。”

眾人心頭一凜。陳啟明！他果然沒有放棄！

“經此一役，黑煞幫主力盡喪，短期內不足為慮。”嶽鎮寰沉聲道，“但官軍陳啟明部，始終是個隱患。他們裝備精良，若強行攻打…”

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