拿著剛簽訂的租約，林越站在中街那間兩層鋪面門口，心中滿是憧憬。鋪面的木門帶著歲月的痕跡，門框上還殘留著上一家店鋪的招牌印記，陽光透過門板縫隙灑進空蕩的店內，塵埃在光柱中飛舞，彷彿預示著這裡即將煥發新的生機。

“先從清理開始。”林越挽起袖子，將帶來的掃帚和抹布鋪開。店內地面落著一層薄灰，牆角堆著一些廢棄的木板和陶罐，二樓的樓梯扶手也有些鬆動。他沒有急於動工，而是先在紙上畫出店鋪的佈局草圖：一樓靠近街面的位置設為堂食區，擺四張方桌，每張桌子配四條打磨光滑的長凳，桌布選用青風鎮特產的靛藍粗布，既耐髒又透著質樸的韻味；中間區域砌一個L形灶臺，灶臺臺面用靈泉谷特有的青石鋪就，耐熱且能輕微傳導靈氣，凡階極品鐵鍋和新獲得的廚具套裝將在這裡安家；靠近後院的角落設為收銀臺和食材儲存區，用竹編筐分類存放靈材。二樓則隔出臥室、儲物間和一個小小的書房，以後既能休息，也能用來研究新的靈膳菜譜。

規劃完畢，林越開始動手清理。剛掃了沒幾下，就聽到門口傳來熟悉的聲音：“林小廚神，需要幫忙嗎？”抬頭一看，竟是鐵匠張大叔帶著兩個徒弟，扛著鋤頭和鋸子走了進來。“聽說你租了店鋪，我們正好有空，來給你搭把手。”張大叔黝黑的臉上滿是笑容，徒弟們也跟著點頭附和。

“那可太感謝張大叔了！”林越心中一暖，連忙遞上剛買的靈泉青葉草茶。有了幫手，清理速度快了不少，張大叔的徒弟負責拆除店內廢棄的舊貨架，張大叔則幫著檢查灶臺的位置，用鋤頭在地面標記出砌灶的範圍：“這裡靠近窗戶，通風好，燒火的時候煙容易散出去，而且離堂食區有段距離，客人不會被煙火嗆到。”

正忙碌著，雜貨鋪老闆也推著一輛小推車來了，車上裝著油鹽醬醋、陶碗瓷盤，還有幾捆用來捆紮貨物的麻繩。“這些都是店裡的存貨，你先拿去用，等開張了再結錢也不遲。”老闆一邊卸貨一邊說道，“我還讓我兒子給你做了塊臨時的木牌，先湊合用著，等你想好正式招牌的樣式，我再讓他給你精雕一塊。”

林越連忙道謝，看著堆積在牆角的物資，心中湧起一股暖流。這幾天擺攤時，他只是和這些居民簡單交流過，沒想到他們會主動來幫忙，這份情誼讓他在這個陌生的世界裡倍感溫暖。

接下來的三天，店鋪裝修熱火朝天。張大叔帶著徒弟用青石砌好了灶臺，灶臺邊緣還雕刻了一圈青葉草的花紋，與林越的靈膳特色相呼應；綢緞莊的王員外讓人送來幾匹柔軟的棉布，用來做二樓臥室的窗簾；就連之前在中街擺攤時相鄰的賣燒餅大叔，也每天早上送來剛出爐的熱燒餅當早飯。最讓林越意外的是，飄香樓的那個壯漢也來了，他沒說話，只是默默扛起角落裡的廢棄木板往街上的廢品站送，一趟又一趟，汗水浸溼了他的綢緞衣衫也不在意。

這天傍晚，林越忙完店鋪的裝修，正準備回破廟收拾東西，突然聽到身後傳來一陣熟悉的聲音：“林小子，等一下！”他回頭一看，只見林家的族長林萬山正站在不遠處，臉色複雜地看著他。

林越心中一凜，警惕地看著林萬山：“族長找我有事？”原身被趕出林家的場景還歷歷在目，他對這位族長可沒什麼好感。

林萬山走上前，嘆了口氣：“以前是我對不起你，不該把你趕出林家。”他從懷裡拿出一塊玉佩，遞給林越，“這是林家的靈廚玉佩，有了它，你就是林家的正式靈廚了。族裡決定給你分配一處祖宅，再撥給你一些靈材，希望你能回林家發展。”

林越看著玉佩，心中沒有絲毫波瀾。他知道，林萬山這是看到他出人頭地了，才想拉攏他。“多謝族長好意，但我已經不需要了。”林越淡淡地說道，“我自己的路，我會自己走。”

林萬山愣了一下，沒想到林越會拒絕。他還想說什麼，卻被林越的眼神制止了。林越的眼神堅定而自信，早已不是當初那個任人欺凌的落魄少年。林萬山只能無奈地搖搖頭，轉身離去。

看著林萬山遠去的背影，林越心中沒有絲毫快意，只有一種釋然。他知道，自己早已不是那個需要依靠林家的少年，他的未來，掌握在自己手中。

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