生族母星，母樹核心區。

距離那場慘烈的信標攻防戰，已經過去了十四個小時。

凌依然沒有醒來。

他躺在臨時搭建的維生平臺上，身下是琪婭用最後一絲淨化能量催生出的柔軟苔蘚，身上蓋著沃克脫下的戰術外套。他的呼吸極其微弱，胸口起伏的間隔長得讓人心慌，每一次都要等上許久，才迎來下一次幾乎察覺不到的起伏。

三枚印記——靈族的銀白、晶族的淡金、時族的銀沙——如同耗盡燃料的星辰，黯淡地貼在他的胸前和掌心，偶爾閃過一次極其微弱的脈動，彷彿在確認它們的主人是否還活著。

琪婭守在他身邊，一動不動。她的能量生命形態比之前透明瞭許多，雙手依然輕輕懸在凌胸口上方，維持著那層薄得幾乎看不見的淨化光暈。她已無力再做什麼，只是固執地不肯撤去這最後一絲維繫。根鬚送來過食物和水，她沒碰。沃克勸她休息，她搖頭。

瑞娜、艾莉絲和李維教授剛剛從星梭號下來。墨先生的投影懸浮在一旁，資料流比平時滯緩了許多。他們從網路戰場帶回了慘痛的訊息，帶回了主腦沉眠的噩耗，也帶回了那三位領袖跨越星海的、沉甸甸的呼喚。

“必須立刻重啟盟約。”

這句話還在每個人耳邊迴響，像一座無形的大山，壓在所有人的心口。

可是，鑰匙還在沉睡。

“他的意識……”墨先生緩緩開口，打破了壓抑的寂靜，“並沒有完全沉寂。”

所有人的目光都轉向他。

“生命網路雖然大半癱瘓，但主腦沉眠前留下的‘不朽火種’依然在樞紐核心微弱運轉。它發出的是最低限度的、維持網路基本架構不徹底崩潰的能量脈衝。”墨先生的投影調出一組極其模糊的掃描圖，“這個脈衝的頻率……與凌胸前三大印記的殘餘波動，存在0.3%的共振重疊。不是巧合。”

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