翌日清晨，天光微亮，青牛集還籠罩在薄霧與沉寂之中。李觀魚悄無聲息地推開房門，看了眼床上仍在熟睡、呼吸平穩的趙鐵柱，輕輕帶上門。經過一夜休養調息，他精神飽滿，昨日與鐵甲獠豬搏殺帶來的些許疲憊已一掃而空，丹田內那縷青玉炁息愈發凝練圓融。

他沒有驚動樓下櫃檯後彷彿永遠睡不醒的老徐頭，如同鬼魅般從客棧後門溜了出去。清晨的街道空曠冷清，只有幾個早起的攤販在忙著支起鋪子，顯得格外安靜。

他沒有再去張記皮貨鋪，而是徑直走向集子西頭，那片相對偏僻、房屋也更加破舊的區域。根據昨天打聽到的零星資訊，那家名為“百鍊坊”的鐵匠鋪就在那裡。

與集子中心那些熱鬧的店鋪不同，百鍊坊門臉狹小，招牌是一塊被煙燻得黑乎乎的木板，上面“百鍊坊”三個字歪歪扭扭，幾乎難以辨認。鋪門虛掩著，裡面沒有傳來叮叮噹噹的打鐵聲，反而異常安靜，只有一股淡淡的、混合著金屬、煤炭和某種奇特藥草的味道飄散出來。

李觀魚推門而入。鋪內光線昏暗，地方不大，角落裡堆滿了各種奇形怪狀的金屬胚料和廢棄的邊角料，牆壁上掛著幾件成品，多是柴刀、鋤頭之類的尋常農具，但造型古樸，隱隱透著一股不同於凡鐵的沉實感。

一個穿著油漬麻花、打滿補丁的粗布短褂，頭髮亂如蓬草的老者，正背對著門口，蹲在一個小火爐前，用一把破蒲扇有一下沒一下地扇著風。火爐上架著一個小陶罐，裡面咕嘟咕嘟地煮著什麼東西，散發出那股奇特的藥草味。老者左腿褲管空蕩蕩地挽著，顯然是個瘸子。

聽到推門聲，老者頭也沒回，只是不耐煩地揮了揮蒲扇：“今天不做生意，滾蛋。”

聲音沙啞乾澀，帶著一股拒人千里之外的冷漠。

李觀魚沒有在意對方的惡劣態度，目光掃過牆壁上那些農具，最後落在老者身旁工作臺上隨意丟棄的幾件半成品上——那似乎是一些結構精巧的小零件，並非農具所需，倒像是某種機括或者……法器的基礎構件？

他心中微動，上前一步，平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入老者耳中：“老先生，我不打農具，想請您看看這樣東西。”

說著，他從懷裡取出了那對泛著幽冷金屬光澤的鐵甲獠豬獠牙，輕輕放在了沾滿油汙和鐵屑的工作臺上。

獠牙與粗糙的木臺接觸，發出沉悶的聲響。

正在扇風的老者動作猛地一頓。他沒有立刻回頭，但李觀魚敏銳地察覺到，對方那看似佝僂的背影瞬間繃緊了一絲，連扇風的節奏都出現了片刻的紊亂。

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