艦隊在死寂的星域中航行，速度降至最低，如同在巨大的墓穴中踮腳行走的訪客，生怕驚擾了長眠於此的億萬魂靈。星域內部的景象比入口處更加令人壓抑。恆星並未完全熄滅，但它們的光芒變得晦暗、冰冷，如同蒙塵的灰色寶石，吝嗇地灑下毫無熱度的光輝。行星則大多破碎，或呈現出被某種巨大力量強行揉捏、撕裂的恐怖形態，大氣層早已消散，露出赤裸的、佈滿創傷的巖殼。

沒有聲音，沒有活動，甚至連星際塵埃的飄移都顯得格外緩慢、沉重。這是一種絕對的、滲透到物理規則層面的“寂靜”，彷彿連原子振動都被剝奪了大部分能量。

“環境監測顯示，此區域的能量活躍度不足正常空間的萬分之一，”衛士-七的合成音在寂靜的指揮大廳中顯得格外清晰，“物理常數出現微小但廣泛的偏移，引力常數G值有約0.001%的衰減，光速c值也檢測到難以解釋的微小降低。這似乎是被‘收割’後遺留的規則傷疤。”

林楓站在觀測窗前，規則視覺全力展開。在他眼中，這片星域的規則之線不僅稀疏，而且大多呈現出一種“枯萎”的狀態，像是被抽乾了生機的藤蔓，勉強維繫著宇宙的基本框架。一些區域還殘留著明顯的“收割”痕跡——規則的斷口處光滑得令人不適，彷彿被絕對鋒利的刀刃切割過。

“檢測到微弱的定向引力波源，夾雜著異常的資訊輻射，”一名感測器操作員報告，“座標已鎖定，位於原星系中央黑洞附近區域。”

那裡，根據終端碎片的資訊，正是“文明墓碑”可能存在的區域。

“向目標區域靠攏，所有單位保持最高警戒級別。”林楓下令。他隱隱感覺到，一種微弱卻無比浩瀚的“意念”正從那片區域散發出來，如同瀕死巨獸最後的喘息，充滿了不甘、悲愴，以及……一絲難以察覺的期待。

隨著距離拉近，探測器傳回了更清晰的影像。在原本應該是星系中央黑洞視界之外的空曠區域，懸浮著一個巨大的、不規則的多面晶體。它通體呈現出一種深邃的幽藍色，內部彷彿有星雲在緩緩旋轉、生滅，表面則流動著微弱的資料流光，如同無數細小的符文在明滅。它的體積堪比一顆小型氣態行星，靜靜地懸浮在那裡，既是墳墓，也是紀念碑。

“文明墓碑……”戈塔喃喃道，眼中流露出複雜的情緒，有對逝去文明的哀悼，也有對這件奇蹟造物的敬畏。

就在艦隊試圖進一步靠近時，異變陡生。

“警告！檢測到高維空間褶皺！”衛士-七的聲音驟然提升，“有未知物體正在試圖突破現實壁壘！”

只見在“文明墓碑”與艦隊之間的虛空中，空間如同水波般劇烈盪漾起來！下一刻，三艘造型奇特的飛船猛地從漣漪中心“躍”了出來！

這些飛船通體漆黑，線條尖銳而扭曲，像是某種深海怪魚的骨骼，船體表面不斷流動著暗紅色的能量紋路，散發出與“噬星遺骸”同源但更加凝練、更加危險的氣息。它們的尺寸遠小於“方尖塔”，但比掘星者的主力艦要大上一圈，甫一齣現，就以一種充滿惡意的姿態，呈品字形攔在了艦隊與“文明墓碑”之間。

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