牛文連按照馬友才教的法子，一點不敢馬虎，仔細整理秧床、處理種子。這些種子雖已做過技術處理，但他仍用石灰水仔細消毒，再反覆清洗，生怕有一絲雜質影響種子發芽。為給秧苗保暖，他小心翼翼鋪上一層塑膠薄膜；又擔心薄膜壓壞種子，在種子上蓋了一層細細篩過的農家肥。這是他這輩子頭一回如此精心地育秧，每一個環節不敢有絲毫懈怠，每個動作都充滿了對豐收的期待。

播種後，他日日守在秧田邊，像照看自己的孩子上心。出苗期，時刻關注溫度溼度，薄膜封得嚴嚴實實，不讓一絲寒氣侵入；颳風時，他頂著呼嘯的大風去加固薄膜，哪怕被風吹得睜不開眼，也要去護苗，生怕秧苗受凍。煉苗期，根據天氣小心揭膜、蓋膜，每天忙得腳不沾地，一會兒擔心膜揭早了秧苗受凍，一會兒又怕蓋晚了燒苗。遇到寒潮，他連夜給秧苗 “穿” 上 “保暖衣”，用稻草在秧田邊圍出一圈屏障。育苗期，按時追肥：“斷奶肥”“送嫁肥” 一樣不落，每次施肥都要精確計算用量，確保秧苗能茁壯成長。

一個多月過去，看著茁壯成長的稻秧，牛文連喜上眉梢，臉上洋溢著幸福的笑容。只見那秧苗葉片寬厚濃綠，在陽光下閃爍著生機的光澤，莖稈粗壯扁實，充滿力量感，每株帶著三四個棵分櫱，根系白胖發達，緊緊抓住泥土。他蹲下身，輕輕撫摸著秧苗，眼神中滿是慈愛，好像已經看到秋天那金黃的稻浪。

插秧時節到了，牛文連夫婦每天天不亮就摸黑下地，藉著微弱月光，開始拔秧、散秧、插秧，一氣呵成。中午帶些乾糧，在田頭匆匆扒拉兩口，稍作休息又接著幹，太陽落山了還不願回家，直到夜幕完全籠罩大地，看不清秧苗才會作罷。整整一個星期，7 畝地的秧苗終於插完。兩人累得腰痠背痛，直不起腰來，手指也被水泡得發白，但看著那一排排整齊的秧苗，心裡滿是成就感，覺得所有的辛苦都是值得。

接下來薅稻子，牛文連更是一絲不苟，如同一位嚴謹的藝術家。他弓著腰，在稻田裡慢慢挪動，眼睛緊緊盯著每一株植物，不放過任何一株雜草。看到稗子，就連根拔起，先堆在田埂上，再集中起來，放在烈日下暴曬，徹底斷了它們復生的念想。澆水、施肥，每一步他嚴格按照學來的技術操作，根據稻子不同的生長階段，精準控制水量和肥量，只為能有個好收成，不辜負自己的付出和土地的饋贈。

秋風起時，金黃稻田翻湧著層層稻浪，一波接著一波，是大地在歡快地舞蹈，空氣中飄著醉人的稻香，讓人沉醉其中。1983 年的秋天，是個沉甸甸的豐收季節，承載著農民們一年的辛勤與希望。開鐮那天，麻荒地的村民們手持銀鐮，臉上的笑容比陽光還燦爛，那笑容中滿是對豐收的喜悅和對未來的憧憬。鐮刀揮舞間，稻子齊刷刷倒下，很快堆成小山，大家你追我趕，忙著搬運、脫粒，田間地頭一片歡騰，歡聲笑語迴盪在整個村莊上空。

牛文連用租借的小型打稻機，在自家院子忙活起來。機器的轟鳴聲中，他累得直不起腰，汗水不停往下淌。他邊幹活邊哼著小調，臉上始終掛著笑容。終於，105 袋稻穀整整齊齊碼在屋裡，按每袋 70 斤計算，足足有 7350 斤，畝產高達 1050 斤！這數字讓他不敢相信自己的眼睛，反覆數了好幾遍，還掐了掐自己的大腿，確認不是在做夢 —— 過去生產隊拼命想達到 800 斤的 “過黃河” 標準難，如今竟輕鬆 “過長江”！

牛文連激動得滿臉通紅，在屋裡來回踱步，嘴裡不停地念叨著，是在和自己確認這個天大的喜訊。7350 斤稻子，按八成出米率算，能碾 5880 斤大米，就算按最低價四毛一斤，也能賣 2352 元！這可比過去在生產隊辛辛苦苦幹一年掙得多太多了，這個數字對他來說，不僅僅是金錢，更是對他辛勤付出的最大肯定。

他興沖沖跑到大隊閒話站，馬六芒和馬友才正在曬太陽，悠閒地聊著天。馬六芒瞅見他那得意模樣，眼神中帶著笑意，打趣說：“喲，瞧這架勢，準是大豐收了？看你走路都帶著風，是不是地裡的稻子樂開了花？”

牛文連掏出香菸，深吸一口，神神秘秘問：“你們猜猜，我 7 畝地收了多少稻子？給你們個機會，猜猜我這年的辛苦換來的成果。”

“七萬斤？” 馬六芒故意逗他，臉上憋著笑。

“去你孃的！一畝地一萬斤，你當種金子呢？你這玩笑可開得太大了。” 牛文連笑著罵道。

“58 年那會兒，報紙上還說一畝地三萬斤呢！” 馬六芒繼續逗他，想看看他著急的樣子。

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