高志五離開後，郝縣長的神色瞬間如烏雲蔽日凝重起來，辦公室內的空氣彷彿都凝結了。馬友才看著郝縣長陡然變化的臉色，心中不由得 “咯噔” 一下，像揣了一隻不安分的兔子，七上八下，完全猜不透接下來會聽到怎樣的訊息。

郝縣長眉頭緊鎖，面露難色，語氣沉重地說：“最近接到上級通知，你們村原來的游擊隊長馬佃林，也參加了新保安戰役。在那場激烈的戰鬥中，他…… 他已經壯烈犧牲了。”

“啊？馬佃林犧牲了？” 馬友才瞪大眼睛，滿臉的震驚與難以置信，彷彿被一道晴天霹靂擊中，整個人都愣住了。

“是啊，回想當年，我還曾下令將他捆起來，讓他受了不少委屈，如今想來，心裡滿是愧疚和難受。” 郝縣長說著，眼神中流露出深深的自責與哀傷。

此時的馬友才，早已聽不進郝縣長後面的話，腦海中不斷浮現出馬佃林的音容笑貌，以及馬佃林父親馬京那和藹的面容。他滿心只想著：“這可怎麼向馬京交代呀？”

“沒法交代也得交代呀。” 郝縣長輕嘆一聲，示意民政科職員拿來馬佃林的《陣亡烈士通知書》和慰問金，鄭重地對馬友才說：”我安排民政局的同志和你一起去慰問，你回去後一定要妥善安排，做好馬京的思想工作，把馬佃林犧牲後的優屬工作辦得妥妥當當。”

馬佃林犧牲的噩耗，如同一場迅猛的山火，迅速在麻荒地蔓延開來。一天傍晚，夜幕如墨，寒風嗚咽。村書記馬友才、村長馬仲海和治保主任馬友志，懷著無比沉痛的心情，緩緩走向馬京家。他們的腳步沉重而緩慢，每一步彷彿都踏在自己的心上，空氣裡瀰漫著壓抑的哀傷。

來到馬京家，馬友才摩挲著下巴，聲音低沉而顫抖地說：“大叔，你為國家養育了一個英雄兒子！” 他連著說了三遍，然而，沒什麼文化的馬京卻一臉茫然，根本沒聽懂這話背後的沉重含義。當他看到馬友才帶來的慰問品時，還誤以為兒子立功提幹了，臉上竟露出欣喜的笑容。

馬友才這才意識到，必須把實情直接說出來。他咬咬牙，紅著眼圈，一字一句說：“大叔，我弟弟馬佃林，他在參加新保安的戰役中，不幸犧牲了。我是代表政府給你送慰問金來了。”

馬京先是一愣，整個人如同一尊木雕泥塑僵在原地。緊接著，他像瘋了似的衝進廚房，拎出一根擀麵杖，站在幾個村幹部面前，雙眼死死盯著他們，那眼神中滿是憤怒、悲傷與難以置信。突然，他發出一聲撕心裂肺的哭喊：“我不要錢，我要兒子！” 那聲音淒厲得如同受傷的孤狼，在寂靜的夜裡迴盪，讓在場的人無不心痛落淚。

這場景早在幾個村幹部的預料之中，他們深知馬京與兒子相依為命多年，老婆去世後，馬京為了兒子一直未娶，這突如其來的噩耗，換作誰都難以承受。馬友才和其他村幹部沒有躲避，而是主動迎上去，緊緊握住馬京的手，淚水再也控制不住，奪眶而出。他們的手傳遞著溫暖與安慰，卻無法撫平馬京心中那道深深的傷口。

馬京再也支撐不住，內心的痛苦如決堤的洪水傾瀉而出。他老淚縱橫，嚎啕大哭，手中的擀麵杖 “噹啷” 一聲掉在地上。他哽咽著說：“這孩子是我的命根子呀，如果他沒了，我還怎麼活……” 說完，他轉身衝進裡屋，一頭栽倒在炕上，再也不發一言，只留下無盡的悲傷在空氣中瀰漫。

馬友才他們站在原地，進也不是，退也不是，滿心的尷尬與無奈。馬友志見狀，搓搓手說：“二哥你們先回去吧，我跟大叔多待一會兒，好好勸勸他。”

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