春耕後的土地剛喘過一口氣，韓昶踱步來到東沙地。微風掠過碧浪翻湧的玉米田，葉尖沾著晨露抖落在韓昶的粗布褲腳，帶起一絲清涼。他抬眼望著薄霧籠罩的黃唐村，孔德賢拖欠的地租如一根刺紮在心頭，他的腳步不自覺朝著黃唐村那片灰瓦白牆邁去。

踏入黃唐村時，日頭攀上中天。孔德賢正倚在斑駁的棗木門前，骨節粗大的手握著韁繩，給棗紅馬梳理鬃毛。此人眉眼陰鷙，絡腮鬍如亂草瘋長，幾乎吞噬了歪斜的嘴角；額角突兀隆起，似藏著不可告人的盤算；左眼下方的黑痣如墨點，隨著他皮笑肉不笑的表情微微顫動，倒像是爬在臉上的一隻蜘蛛。

“老東家稀客！” 孔德賢堆起滿臉假笑，粗糲的手掌在衣襟上蹭了蹭，便將韓昶往院裡引。青磚鋪的院子打掃得纖塵不染，靠牆立著幾架新式木犁，泛著冷硬的光澤。忽見一抹素色身影掠過，李雲鶴垂眸跪在青石板上擦拭地面，鞋套與地板摩擦出細微聲響。她抬頭時眼波流轉，梨渦淺淺，指指正房便又低頭，烏黑髮辮垂在腰際，像一條柔順的綢緞。韓昶認得她是李雲鳳的妹妹，可瞧這熟稔模樣，實在猜不透她與孔德賢究竟是何關係。

正房寬敞明亮，檀木桌椅泛著溫潤的光，空氣中飄著淡淡檀香。韓昶望著光可鑑人的地板，不自覺放輕腳步，生怕鞋底的泥土玷汙了這份潔淨。孔德賢熱情招呼讓他落座，桌上早已擺好茶具，壺嘴騰起的熱氣氤氳了兩人的面孔。

正寒暄間，院門 “吱呀” 一聲推開，一個鐵塔般的漢子扛著犁鏵走進來，渾身沾滿泥土，額頭的汗珠順著稜角分明的下頜滴落。“這是犬子，剛耕地回來。” 孔德賢語氣裡帶著幾分炫耀。韓昶未及搭話，聽見院外傳來碗筷碰撞聲，幾個長工席地而坐，捧著粗瓷碗狼吞虎嚥。孔德賢抬手喚來丫鬟，吩咐廚房另備酒菜，言辭間滿是殷勤：“老東家大老遠來，說什麼也要喝兩盅！”

韓昶面色一沉，直起身子：“我今日是來討地租的，酒就免了。” 孔德賢大笑起來，笑聲震得窗欞上的積灰簌簌落下：“瞧您說的！我孔某豈是賴賬之人？喝完酒，我親自把租子給您送上門！” 韓昶將信將疑，想著能收回地租也好，不再推辭。

來孔德賢家前，韓昶已將對方的家史打聽得一清二楚。二十年前，孔德賢自地主家租下一百二十畝田地，僱了幾個長工，與他們一同在阡陌間辛勤耕耘。歲月流轉，歷經十餘載的苦心積累，那些土地終於盡數歸他所有。後來聽聞韓昶家租地的地租低廉，嗅到商機的孔德賢，又果斷租下一百五十畝地。他如同精明的商賈，轉手將這些土地租給黃唐村的農戶，坐收租子，賺取中間利差。此刻，孔德賢還在一旁不住地訴苦，說什麼身心俱疲。韓昶在心底暗自冷笑，這算盤打得噼啪響的孔德賢，拿自家的地賺得盆滿缽滿，若他不心累，還有誰會累？

交談間，韓昶從孔德賢口中得知，對方竟用上新式犁耕地。那黑黝黝的犁鏵在土地上翻出的不僅是泥土，更是比自家田地高出許多的產量。韓昶望著眼前這個精於算計的人，心底不禁湧起一絲欽佩。可緊接著，孔德賢對著長工發起的牢騷，又讓韓昶心中五味雜陳。

“唉，我也拿長工沒辦法。” 韓昶輕嘆一聲，試圖寬慰。孔德賢舉起酒杯，眼中閃過一絲狡黠：“咱們和長工，怎會一條心？他們心心念唸的，不過是那幾文工錢罷了。”

韓昶目光灼灼，直視著他：“你原來不也是長工出身？”

孔德賢微微一怔，隨即苦笑：“我當年做長工的時候，又何嘗不是如此？”

“所以啊，你又何苦怪罪他們。人吶，站的位置不同，想法自然天差地別。” 韓昶語重心長地說。

孔德賢思索片刻，緩緩點頭：“嗯，你說得在理，世道就是這樣。”

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