每次分配獵物，凌風都堅持公平原則。狩獵隊的隊員適當多分，但大部分獵物還是上交大隊統一分配，優先照顧困難戶。有一次，他分到了一塊好肉，看到張嬸家的孩子還在捱餓，就主動把肉讓給了張嬸：“張嬸，你家孩子需要補身子，這肉你拿回去給孩子吃吧，我年輕，少吃點沒事。”張嬸感動得熱淚盈眶，逢人就說凌風是個好孩子。

凌風的舉動，進一步提升了他在村裡的威望和好感。村民們不再像以前那樣只把他當成個半大少年，而是把他當成能扛事的年輕人，遇到事都願意找他商量。

老宅那邊，王菊香和趙桂芹雖然偶爾還會酸幾句，說“凌風不過是運氣好，有肉給外人也不知道孝敬爺奶”，但也不敢再明目張膽地找茬——她們知道，現在凌風在村裡受重視，要是得罪了他，以後分獵物的時候，自家可能連一口都得不到。凌建軍和凌建設看著凌風在村裡越來越受尊重，心裡酸得冒泡，卻又拉不下臉來加入狩獵隊吃苦受累——他們早就習慣了偷奸耍滑，根本受不了進山的寒冷和勞累，只能眼睜睜看著別人分肉，自己在家喝野菜糊糊。

藉助狩獵隊的掩護，凌風的行動也方便了許多。他每次進山“狩獵”，都能借著巡邏的機會，悄悄打理空間——比如在沒人的時候，進入空間收穫成熟的作物，移栽有價值的植物；偶爾，他還會從空間裡拿出一兩隻野雞或兔子，混入狩獵隊的收穫中，光明正大地帶回家，改善家人的生活。

深夜的加餐也變得更加豐富和安全。李秀娥醃製鹿肉和野味的手藝越來越熟練，屋簷下掛著一串串的臘肉，家裡的食物儲備在不知不覺中增加。凌建國的身體也漸漸恢復，不再像之前那樣虛弱；凌雲和凌雨更是長了不少，臉色紅潤，不再像以前那樣面黃肌瘦。

凌風站在院子裡，看著屋簷下的臘肉和家人的笑容，心裡踏實了不少。他知道，這個冬天還很漫長，饑荒也沒有結束，但狩獵隊的成功，讓他在村裡站穩了腳跟，也為家裡爭取到了生存的資本。他就像一位技藝高超的舵手，在飢餓和寒冷的驚濤駭浪中，小心翼翼地駕駛著家庭的小船，利用狩獵隊這塊“甲板”，不僅為自己家爭取到了生存物資，更在集體中贏得了地位和話語權，為應對未來更嚴峻的挑戰，積累了寶貴的資本。

在災荒的陰影中，狩獵隊的小規模收穫，像一縷微光，暫時驅散了村裡的絕望，卻也很快暴露了隱藏的問題。隊員們每天天不亮就進山，踩著沒膝的積雪，頂著刺骨的寒風，追蹤獵物時要時刻提防野豬、狼的襲擊，體力消耗到了極限。可分到手裡的肉，大多隻有兩三斤——畢竟大部分要上交大隊統一分配，這點肉摻著野菜煮一鍋，勉強夠一家人嚐個葷味，根本補不回消耗的體力。

不到半個月，隊員們的積極性就肉眼可見地降了下來。孫大壯每天回家都累得倒頭就睡，他娘看著兒子消瘦的臉，心疼得直掉眼淚：“壯啊，別去了吧，天天這麼累，也沒吃到多少肉，再把身子熬垮了可咋整？”孫大壯只能強撐著笑：“娘，再等等，說不定明天就能打到大的。”

趙老蔫更是沉默，以前進山還會主動找獸蹤，現在只是跟在隊伍後面，腳步慢悠悠的，眼神里沒了往日的勁。有次休息時，他蹲在雪地裡，看著自己凍得發僵的手，低聲嘟囔了一句：“……白出力。”聲音不大，卻被旁邊的凌風聽了個正著。

李二更是直接打了退堂鼓，早上集合時磨磨蹭蹭，嘴裡還抱怨：“天天凍得半死，就分這點肉，還不夠塞牙縫的，不如在家啃樹皮，至少不用挨凍！”

凌風敏銳地察覺到，再這麼下去，狩獵隊遲早會散。他找了個傍晚，約孫老栓、趙老蔫和孫大壯，在大隊部後面的柴房裡私下商量——這裡偏僻，沒人會來。