那整齊劃一、如同冰冷齒輪咬合般的腳步聲，並不急促，卻帶著一種令人窒息的、彷彿連空間都為之凝固的沉重壓迫感，從下方的管道深處，由遠及近，緩緩傳來。每一步落下，都彷彿踩在眾人的心跳節點上，讓人的血液流速都不由自主地減緩，靈魂深處泛起本能的戰慄與寒意。

“仲裁者……”影貓的聲音低沉而凝重，暗金色的豎瞳在昏暗中收縮成針尖大小，全身肌肉緊繃如獵豹，機械左臂的幽藍腕刃光芒吞吐不定，卻比之前任何時候都要凝練、鋒銳，“中樞的直屬殺戮部隊，真正的戰爭機器。它們不是那些只會依靠本能和混亂力量的變異生物，也不是鐵心幫那些為了利益拼湊起來的烏合之眾。它們是……經過無數次最佳化、除錯、只為‘清除’和‘毀滅’而存在的……兵器。”

扳手和小螺絲也被這恐怖的腳步聲驚醒。扳手猛地坐起，睡意全無，肥胖的臉上瞬間佈滿冷汗，下意識地抓起了身邊的工程扳手，眼神中充滿了難以置信的驚懼：“仲裁者？怎麼可能！那種級別的怪物，不是隻負責處理‘重大威脅’和‘中樞’核心區域的防衛嗎？怎麼會為了我們幾個‘小角色’，跑到這鬼地方來？”

小螺絲更是嚇得小臉煞白，緊緊抓住扳手的衣角，身體瑟瑟發抖，顯然聽說過“仲裁者”的恐怖傳說。

“守墓人”老人緩緩放下手中的舊書，渾濁卻深邃的眼眸中，閃過一絲冰冷的鋒芒，他輕輕撫摸著椅子的扶手，聲音平靜卻帶著一絲嘲諷：“小角色？不，在‘中樞’的判定中，能夠引動‘墟’之殘力、身負‘源初’氣息、甚至能破壞‘靜默壁壘’節點的存在，已經不再是‘小角色’了。看來，你們之前的‘表演’，還是沒能完全瞞過那些冰冷的齒輪。或者說……有人，或者有‘東西’，在背後推了一把，加快了程序。”

他的目光，意有所指地掃過紀塵，又看了一眼下方那被乳白色光芒屏障封鎖的管道口。

紀塵深吸一口氣，壓下因為剛剛突破而有些躁動的真元，眼神銳利如刀，直視下方黑暗的管道深處，沉聲道：“兵來將擋，水來土掩。既然避不開，那就戰。正好，我也想試試，這‘中樞’的殺戮機器，究竟有多硬。”

他的聲音並不大，卻帶著一股斬釘截鐵的決絕和一種難以言喻的、彷彿出鞘利劍般的鋒芒。剛剛突破至星辰級高階、煉化了一絲“墟”之殘力、真元發生質變的他，正需要一場真正的戰鬥，來磨礪鋒芒，鞏固境界。

“守墓人”老人看了紀塵一眼，眼中閃過一絲讚許，但隨即微微搖頭：“勇氣可嘉，但……愚蠢。仲裁者，不是靠勇氣就能戰勝的。它們每一臺，都至少相當於星辰級巔峰的戰力，而且擁有完美的配合、不懼傷痛、能量儲備遠超同階。更重要的是……它們通常以小隊形式行動，並且……擁有‘同步連結’和‘戰術網路’。”

彷彿是為了印證老人的話，下方的腳步聲，驟然停止。緊接著，三道暗紅色的、如同野獸瞳孔般的冰冷光芒，猛地從管道深處的黑暗中亮起，瞬間鎖定了房間內的眾人。那目光中，沒有絲毫情緒，只有絕對的冰冷、絕對的理智、以及……對“清除目標”的絕對鎖定。

“檢測到高威脅目標……能量特徵符合‘禁忌序列-源初之光’殘片……符合‘墟’之侵蝕殘留特徵……符合‘靜默壁壘’破壞者特徵……”

一個冰冷、機械、彷彿由無數電子音疊加而成的合成音，毫無感情地在管道中迴盪，清晰地傳入每個人的耳中。

“判定：最高優先順序清除目標。執行‘淨化協議’。”

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