晨霧還未散盡，關外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。哨探跌跌撞撞奔上城樓，甲冑上沾著的露水混著汗水，臉色比晨霧更沉：“將軍！淩河古道方向來了支隊伍，打著大明旗號，卻看不清編制，距離山海關只剩十里！”

戚繼光立刻登上望樓，舉起千里鏡望去。晨光中，一隊騎兵正沿著古道疾馳，紅色戰旗在風中獵獵作響，旗面上的“明”字隱約可見，可隊伍陣型散亂，不少人衣甲殘破，倒像是敗兵潰逃的模樣。他眉頭緊鎖：“陳鎧已戰死，錦州援兵被阻，這支部隊來得蹊蹺，絕不能輕易開城門。”

轉頭對吳銳下令：“你帶五十名弓箭手埋伏在城門兩側的箭樓，再讓趙武領一百兵士守在吊橋後，若來者有異動，立刻放箭阻攔。”

半個時辰後，那支隊伍抵達城下。為首的將領翻身下馬，露出一張滿是血汙的臉，對著城樓高聲喊道：“城上可是戚將軍？我乃遼東總兵府參將周磊，奉總兵大人之命來援！”

城樓上的兵士們頓時騷動起來，不少人探著身子眺望，眼中滿是期待。吳銳握緊弓箭，卻遲遲沒有下令——周磊的名字他曾聽過，確是遼東軍中的將領，可這支隊伍的模樣，實在不像是援兵。

戚繼光沉默著打量城下的隊伍，突然注意到周磊身後的幾名兵士，腰間竟彆著蒙古人的彎刀。他厲聲喝道：“周參將既是來援，為何不帶糧草？你身後兵士腰間的彎刀，又是從何處得來？”

周磊臉色微變，隨即高聲辯解：“我部行至淩河古道時，遭遇喀喇沁部伏擊，糧草全被燒燬，弟兄們只能撿敵軍的兵器防身！若將軍不信，可派人下來查驗兵符！”

“不必了。”戚繼光冷笑一聲，“遼東總兵府的兵符，左側刻著‘鎮遼’二字，右側是總兵大人的私印。你若真為周參將，便說說兵符的紋路細節！”

城下的周磊瞬間僵在原地，嘴唇囁嚅著說不出話。片刻後，他突然拔出腰間佩刀，厲聲喊道：“既然被識破，那就別怪我們不客氣！給我衝！”

身後的“明軍”立刻卸下偽裝，露出蒙古人的裝束，紛紛抽出彎刀朝著城門衝來。吳銳當即下令放箭，箭矢如雨點般落下，衝在最前面的幾名敵軍應聲倒地。趙武率領的兵士也舉起長槍，牢牢守住吊橋，與敵軍展開對峙。

“將軍英明！”城樓上的兵士們紛紛讚歎，方才的期待轉為後怕——若不是戚繼光識破詭計，山海關險些就被敵軍騙開。

戚繼光卻沒有放鬆警惕，他望著遠處淩河古道的方向，眉頭皺得更緊：“吳克善用詐降計試探，定是在為後續的進攻做準備。周磊既已現身，說明他已投靠蒙古，咱們接下來要面對的，恐怕是吳克善與周磊的聯手。”

話音剛落，哨探再次來報：“將軍！淩河古道方向塵土飛揚，敵軍主力正在逼近，人數至少有兩萬！”

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