都察院的燭火徹夜未熄，戚繼光手持京營佈防圖，指尖在標紅的“神樞營”“神機營”字樣上反覆摩挲。帳外傳來甲葉碰撞聲，副將趙武推門而入，手裡捧著剛清點完的叛軍名冊：“將軍，昨夜被俘的京營兵士共三百二十人，其中神機營副將李嵩拒不認罪，說一切都是受嚴世蕃指使。”

“帶他來見我。”戚繼光將佈防圖卷好，目光掃過案上的西洋火炮圖紙——澎湖截獲的圖紙已由工匠拓印數份，此刻正與嚴黨通韃靼的密信並排擺放。不多時，被鐵鏈鎖住的李嵩被押進帳內，他雖衣衫染血，卻仍梗著脖子：“戚將軍憑什麼抓我？我乃朝廷命官，爾等擅動京營，是要謀反嗎？”

戚繼光冷笑一聲，將密信擲到他面前：“嚴世蕃讓你率神機營攻都察院時，可曾告訴你，他已暗中勾結韃靼，要借外敵之手顛覆大明？”李嵩瞳孔驟縮，目光落在密信上“以邊患換赦免”的字句時，臉色瞬間慘白。“你若肯招出嚴黨在京營的殘餘勢力，尚可從輕發落。”戚繼光放緩語氣，“否則，通敵叛國之罪，你我都擔不起。”

李嵩沉默良久，終於垂首：“神機營有三個把總與嚴黨勾結，昨夜騷亂後，他們已帶著部下去往通州糧倉，說要焚燬糧草斷京城供給。”戚繼光當即下令：“趙武，你帶兩百精銳騎兵，即刻趕往通州，務必保住糧倉！”

待趙武領兵出發，東方已泛起魚肚白。都察院外，兵士們正將被俘的嚴黨核心押往詔獄，百姓們圍在路邊，扔著菜葉與石子，怒罵聲不絕於耳。戚繼光站在臺階上，望著這混亂的場面，突然想起潮州城清晨的炊煙——同樣是黎明，京城的晨光卻帶著刺骨的寒意。

“將軍，宮中傳來旨意，陛下召您即刻覲見。”一名小太監匆匆跑來，躬身行禮。戚繼光整理好官服，隨小太監穿過重重宮門，抵達乾清宮時，只見嘉靖帝正坐在龍椅上，臉色陰沉地翻看著閩浙送來的密報。

“戚繼光，你可知罪？”嘉靖帝抬眼，聲音帶著怒意。戚繼光心中一凜，跪地奏道：“臣不知。臣奉詔入京協查嚴黨，已平定京營叛亂，截獲通敵密信，懇請陛下明示臣之罪狀。”

“嚴黨勾結佛郎機、通韃靼，你在閩浙為何不早奏？”嘉靖帝將密報扔到他面前，“若不是都察院查獲證據，朕至今還被矇在鼓裡！”戚繼光叩首道：“臣在閩浙截獲火炮圖紙與聯絡信後，已星夜派人送京，只因京營叛亂延誤了時日。臣願領罪，但求陛下准許臣領兵前往邊關，抵禦韃靼入侵。”

嘉靖帝沉默片刻，嘆了口氣：“罷了，你也是為了大明江山。朕命你暫掌京營兵權，即刻整頓軍紀，同時派人與韃靼交涉，若他們敢來犯邊，便讓他們嚐嚐你在閩浙造的新火炮！”戚繼光謝恩起身，剛要退下，嘉靖帝又道：“嚴世蕃已被打入詔獄，你去審一審他，看看還有多少黨羽藏在朝中。”

離開乾清宮，戚繼光直奔詔獄。嚴世蕃被關在最深處的牢房裡，見戚繼光進來，竟還帶著幾分囂張：“戚將軍，你不過是個武將，也敢來審我？我父親乃內閣首輔，只要他一句話，你即刻便會身首異處。”

“嚴嵩已被革職查辦，你以為他還能保你？”戚繼光將嚴黨通韃靼的密信扔到他面前，“你勾結倭寇、佛郎機，又通韃靼，樁樁件件都是死罪。若你肯招出嚴黨在朝中的殘餘勢力，或許能留你全屍。”嚴世蕃臉色驟變，卻仍嘴硬：“我什麼都不知道，你有本事就殺了我！”

戚繼光不再與他糾纏，轉身對獄卒說：“嚴加看管，不許任何人探視。”剛走出詔獄，便見都察院御史迎面而來，神色慌張：“戚將軍，不好了！通州傳來訊息，趙武將軍在糧倉與叛軍交戰時中了埋伏，糧草已被焚燬大半！”