那串未曾吃完的糖葫蘆，那抹刺目的乾涸血跡，如同兩枚燒紅的烙鐵，深深地烙印在李止戈的靈魂深處。客棧狹小的客房內，死寂無聲，唯有他胸腔下那顆心臟，在沉重而緩慢地搏動，每一次跳動，都彷彿帶著鐵鏽般的腥氣。

他坐在窗前，一動不動，如同化作了岩石。窗外，帝都的萬家燈火次第亮起，勾勒出夜幕下巨獸般的輪廓，繁華，喧囂，卻再也無法映入他冰封的眼眸。他的眼前，反覆閃現著那雙純淨的、帶著怯生生感激的大眼睛，以及最後那慘白、毫無生氣的臉龐。

一種前所未有的冰冷，正從他心底最深處瀰漫開來，並非單純的殺意，而是一種更深沉、更透徹的……絕望與覺悟交織的寒。

他曾以為，洛璃的死亡，道基被毀，已是人間至痛，足以讓他看清這個世界的殘酷。可黑巖城的恩怨，終究還帶著家族爭鬥、利益糾葛的影子，而今日這小女孩的死，卻是一種毫無理由、輕描淡寫的抹殺。它不涉及仇恨，不涉及利益，僅僅是因為“規矩”，因為上位者不容置疑的威嚴。

這比任何陰謀詭計、任何血腥廝殺，都更令人心寒。

“人命……呵。”一聲極輕的、帶著濃濃嘲諷意味的嗤笑，從李止戈喉間溢位。這笑聲乾澀，沒有任何溫度。

在這煌煌帝都，律法、道德、溫情，不過是覆蓋在赤裸裸弱肉強食規則上的一層薄紗。當權力碾過，這層薄紗便脆弱得不堪一擊。那鳳輦中的公主，或許根本不知道有一個小女孩因她而死，或許知道，但也只是如同拂去一粒塵埃。那些執行命令的甲士，眼神冷漠，動作熟練，顯然對此早已司空見慣。

底層百姓的命，在這些高高在上的存在眼中，與路邊的野草何異？春生秋枯，無人問津。

那他自己呢？

若非身懷《噬魔吞天》這等逆天功法，若非有斂息葫遮掩，若非僥倖遇到趙元明這看似荒誕不羈實則深藏不露的小公爺……他李止戈，一個道基受損、修為盡廢的“廢人”，在這帝都的命運，恐怕比那小女孩好不了多少。或許早已死在某個無人問津的角落，或許被當做螻蟻隨手碾死。

復仇？在絕對的力量和權勢面前，他之前的仇恨，顯得何其渺小，又何其……無力。幽冥教、天龍殿，它們是龐然大物，而這大炎皇朝，這帝都的權貴階層，是更龐大、更根深蒂固的巨獸。

一種深深的無力感，如同冰冷的潮水，一度幾乎要將他淹沒。但旋即，這股無力感便被更強烈的火焰焚燬。那不是憤怒的火焰，而是求存之火，是超越一切、攀登力量巔峰的決絕之火！

“力量……並非只是為了復仇。”他低聲自語，眼神銳利如刀，穿透窗紙，彷彿要刺破這帝都的夜空，“更是為了……活著，像‘人’一樣地活著。”

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