接下來的幾日，趙小二的生活被嚴格地分割成了兩部分。白日里，他跟著一名即將輪換離開的老雜役熟悉廢丹處理房的工作流程——如何辨認各煉丹房外不同的廢丹收集點，如何記錄交接，使用何種特製的、帶有微弱封印效果的木匣盛裝廢丹，以及後山掩埋地的具體位置和挖掘要求。老雜役乾瘦寡言，只是機械地演示，再三叮囑“莫碰、莫聞、莫好奇”，看向那些色澤怪異、甚至偶爾散發著刺鼻或甜膩氣味的廢丹時，眼中帶著深深的忌憚。

趙小二學得認真，將所有細節牢牢記在心裡，表現得如同一個最本分老實的新人。他敏銳地察覺到，這份工作的確如王小虎所說，接觸的正式弟子不多，大多時候只是沉默的交接，而且遠離厚土峰主要的勞作區域，環境相對僻靜。這正合他意。

而到了夜晚，當大通鋪被鼾聲和夢囈填滿，便是他爭分奪秒、艱難求索的時刻。

自那夜初次感受到靈氣併成功引入一絲後，他每晚都會在夜深人靜時，強忍著白日勞作的疲憊，於鋪上盤膝默坐，心神沉入那無名口訣的玄奧韻律之中。

進展遠非一帆風順。

第一次的成功帶著極大的偶然性。後續的嘗試中，十次裡有八九次都是徒勞無功。那些瀰漫在天地間的靈氣微粒，對於他這具資質駁雜的軀體而言，依舊顯得那般“桀驁不馴”。它們如同滑不留手的游魚，在他心神感應的邊緣嬉戲穿梭，往往他耗費極大精神，好不容易匯聚起一絲，卻因控制不穩，在納入體內的前一刻便驟然潰散，功虧一簣。

心神耗竭帶來的眩暈感，數次失敗後滋生的焦躁，以及周圍環境不可避免的干擾，都如同無形的枷鎖，阻礙著他的步伐。有幾次，他甚至因為過度集中精神而險些暈厥過去，不得不停下來大口喘息，感受著腦海中針扎般的刺痛。

但他沒有放棄。每一次短暫的失敗，都讓他對口訣的韻律、對心神感應的微妙之處多了一分理解。他開始意識到，不能一味強求，需在“專注”與“放鬆”之間找到一個極其微妙的平衡點。如同撫琴，弦過緊則易斷，過鬆則無音。

他調整著呼吸的節奏，嘗試著在默唸口訣時，將意念放得更“輕”，更“空”，不再去強行“捕捉”靈氣，而是如同張開一張無形而柔韌的網，靜靜地“等待”與“接納”。

過程依舊緩慢而痛苦。失敗的次數遠多於成功。但漸漸地，他能維持那種玄妙感應狀態的時間變長了些，成功將靈氣引入丹田的次數，也從十之一二，緩慢提升到了十之三四。

每一次成功的引氣入體，那絲微弱的暖流沉入丹田，雖然依舊會很快消散，彷彿被幹涸的大地吸收，但他能隱約感覺到，自己的丹田似乎不再像最初那般絕對的“空無”，而是多了一絲極淡極淡的、若有若無的“底蘊”。他的精神在一次次耗竭與恢復中，變得比以往堅韌，五感的敏銳度也在以微不可察的速度提升著，連帶著白日干活時，疲憊感都減輕了些許。

這一夜，月隱星稀，厚土峰被濃重的黑暗包裹。丙字區七號院內，鼾聲此起彼伏，尤以下鋪一個壯碩雜役的呼聲最為響亮，如同拉破的風箱。

趙小二早已習慣了這噪音。他屏息凝神，心神徹底沉入體內，一遍又一遍地默唸著無名口訣。隨著口訣的流轉，他周身彷彿形成了一個極其微弱的氣場，空氣中那些冰涼的靈氣微粒，受到牽引，開始比以往更“順從”地向他匯聚而來，透過口鼻呼吸與周身毛孔，絲絲縷縷地滲入體內。

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