射犬城的硝煙漸漸散去，曹操在中軍帳內鋪開一幅巨大的輿圖，手指沿著黃河一線緩緩移動。消滅眭固只是清除了眼前的障礙，真正的勁敵袁紹仍在河北虎視眈眈，一場關乎天下走向的大戰已箭在弦上。

“青州乃袁紹右翼，若不提前佈防，恐成心腹之患。” 曹操對著輿圖上的齊郡、北海郡重重一點，目光轉向帳下，“臧霸何在？”

帳外傳來一聲洪亮的應諾，臧霸大步流星走進來，單膝跪地：“末將在！” 他本是泰山寇出身，後歸順曹操，在青州一帶頗有威名，麾下的泰山兵更是驍勇善戰。

曹操指著輿圖：“文宣（臧霸字），你率本部兵馬即刻南下，直取青州。齊郡、北海等地乃袁紹勢力薄弱之處，務必一舉拿下，將其納入我軍版圖。此去不僅要攻城略地，更要安撫百姓，收攏人心，為我軍鞏固右翼防線。”

臧霸抬頭，眼中閃過一絲興奮：“末將遵命！定不辱使命！” 他深知青州的重要性，拿下此地，既能切斷袁紹與徐州的聯絡，又能為日後夾擊袁紹埋下伏筆。

曹操又叮囑道：“你在青州素有聲望，當地的豪強、士族若肯歸順，一律既往不咎，量才錄用。若有頑抗者，嚴懲不貸。糧草軍械已為你備好，即刻便可出發。”

臧霸領命而去，很快便率領泰山兵浩浩蕩蕩地向青州進發。一路上，他嚴明軍紀，嚴禁士兵燒殺搶掠，所到之處，百姓紛紛歸附。齊郡太守見曹軍勢大，又聽聞臧霸的威名，未作抵抗便開城投降。北海郡雖有抵抗，但在臧霸凌厲的攻勢下，也很快被攻克。不到一月，青州的大片土地便落入曹操手中。

安排好青州的事務，曹操又將目光投向了黃河。“袁紹若要南下，必渡黃河。” 他對身旁的于禁道，“文則（于禁字），你率五千精兵，屯駐黃河南岸的延津。此地地勢險要，是袁紹南渡的必經之路。你要在此構築防禦工事，嚴密監視袁軍動向，一旦發現異常，即刻回報。”

于禁躬身領命：“末將明白！定當死守延津，絕不讓袁軍前進一步！” 他為人嚴謹，治軍嚴明，最擅防守，由他駐守延津，曹操十分放心。

曹操拍了拍于禁的肩膀：“延津乃我軍前線重鎮，責任重大。你不僅要守住陣地，還要多派探馬，摸清袁紹的兵力部署、糧草運輸路線，為我軍制定作戰計劃提供情報。”

于禁領命後，立刻率軍趕赴延津。他到達後，不敢有絲毫懈怠，連夜組織士兵構築營壘、挖掘壕溝，將延津打造成了一道堅固的防線。同時，他派出大量探馬，深入河北境內，密切監視袁軍的一舉一動。

做完這些佈置，曹操才稍稍鬆了口氣。他站在射犬城頭，望著遠方的天空，心中清楚，這些只是戰前的準備，真正的考驗還在後面。袁紹的勢力遠比呂布、袁術之流強大，這場戰爭必將異常慘烈。

“傳我命令，全軍休整半月，隨後回師許昌。” 曹操轉身對侍從道，“許昌乃我軍根本，需儘快回去整頓內政，囤積糧草，為大戰做最後的準備。”

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